در 14 آوریل 1865، آبراهام لینکلن، شانزدهمین رئیس جمهور ایالات متحده، هنگام حضور در نمایشنامه پسر عموی آمریکایی ما در تئاتر فورد در واشنگتن دی سی، توسط جان ویلکس بوث، بازیگر سرشناس صحنه، ترور شد. لینکلن روز بعد در ساعت 7:22 صبح در خانه پیترسن روبروی تئاتر درگذشت.او اولین رئیس‌جمهوری بود که به قتل رسید و مراسم تشییع و تدفین او یک دوره عزای ملی طولانی را نشان داد.در نزدیکی پایان جنگ داخلی آمریکا، ترور لینکلن بخشی از توطئه بزرگتری بود که بوث برای احیای آرمان کنفدراسیون با حذف سه مقام مهم دولت فدرال در نظر گرفته بود.لوئیس پاول و دیوید هرولد از توطئه‌گران مأمور شدند تا وزیر امور خارجه ویلیام اچ. سوارد را بکشند و جورج آتزرودت نیز مأمور کشتن معاون رئیس جمهور اندرو جانسون شد.پس از مرگ لینکلن، نقشه شکست خورد: سوارد فقط زخمی شد و مهاجم احتمالی جانسون به جای کشتن معاون رئیس جمهور مست شد.پس از یک فرار اولیه دراماتیک، بوث در اوج تعقیب و گریز دوازده روزه کشته شد.پاول، هرولد، آتزرودت و مری سورات بعداً به دلیل نقش‌هایشان در این توطئه اعدام شدند.