Después de la Batalla de Ipsus en 301 a. C., Seleucus I Nicator ganó el territorio de Siria y procedió a fundar cuatro "ciudades hermanas" en el noroeste de Siria, una de las cuales fue Antioquía, una ciudad nombrada en honor a su padre Antíoco;según la Suda, podría llevar el nombre de su hijo Antíoco.La ubicación de la ciudad ofrecía beneficios geográficos, militares y económicos a sus ocupantes;Antioquía estaba muy involucrada en el comercio de especias y estaba muy cerca de la Ruta de la Seda y la Ruta Real.Durante el período helenístico tardío y el período romano temprano, la población de Antioquía alcanzó su punto máximo de más de 500.000 habitantes (las estimaciones generalmente son de 200.000 a 250.000), lo que convirtió a la ciudad en la tercera más grande del Imperio después de Roma y Alejandría.La ciudad fue la capital del Imperio seléucida hasta el 63 a. C., cuando los romanos tomaron el control y la convirtieron en la sede del gobernador de la provincia de Siria.Desde principios del siglo IV, la ciudad fue sede del Conde de Oriente, cabeza de la administración regional de dieciséis provincias.También fue el centro principal del judaísmo helenístico al final del período del Segundo Templo.Antioquía fue una de las ciudades más importantes de la mitad oriental del Mediterráneo del Imperio Romano.Cubría casi 1.100 acres (4,5 km2) dentro de cuyos muros una cuarta parte era montaña.Antioquía fue llamada "la cuna del cristianismo " como resultado de su longevidad y el papel fundamental que desempeñó en el surgimiento tanto del judaísmo helenístico como del cristianismo primitivo.El Nuevo Testamento cristiano afirma que el nombre "cristiano" surgió por primera vez en Antioquía.Era una de las cuatro ciudades de Seleucis de Siria, y sus habitantes eran conocidos como Antiochenes.La ciudad pudo haber tenido hasta 250.000 habitantes durante la época de Augusto, pero se redujo a una relativa insignificancia durante la Edad Media debido a las guerras, los repetidos terremotos y un cambio en las rutas comerciales, que ya no pasaban por Antioquía desde el lejano oriente siguiendo a los mongoles. invasiones y conquistas.