Conquista musulmana del Levante

Siria había estado bajo dominio romano durante siete siglos antes de la conquista árabe musulmana y había sido invadida por los persas sasánidas en varias ocasiones durante los siglos III, VI y VII;también había sido objeto de incursiones por parte de los aliados árabes de los sasánidas, los lájmidas.Durante la época romana, a partir de la caída de Jerusalén en el año 70, toda la región ( Judea , Samaria y Galilea) pasó a llamarse Palaestina.Durante la última de las guerras romano-persas, que comenzó en 603, los persas bajo Cosroes II habían logrado ocupar Siria, Palestina yEgipto durante más de una década antes de verse obligados por las victorias de Heraclio a concluir la paz de 628. Así, en En vísperas de las conquistas musulmanas, los romanos (o bizantinos, como los historiadores occidentales modernos llaman convencionalmente a los romanos de este período) todavía estaban en el proceso de reconstruir su autoridad en estos territorios, que en algunas áreas habían estado perdidos durante casi veinte años.El emperador bizantino (romano) Heraclio, después de recuperar Siria de manos de los sasánidas, estableció nuevas líneas de defensa desde Gaza hasta el extremo sur del Mar Muerto.Estas líneas sólo fueron diseñadas para proteger las comunicaciones de los bandidos, y la mayor parte de las defensas bizantinas se concentraron en el norte de Siria frente a los enemigos tradicionales, los persas sasánidas.El inconveniente de esta línea de defensa fue que permitió a los musulmanes, avanzando desde el desierto del sur, llegar hasta Gaza al norte antes de encontrarse con las tropas bizantinas regulares.

Después de campañas exitosas contra los sasánidas y la consiguiente conquista de Irak , Khalid estableció su bastión en Irak.Mientras se enfrentaba a las fuerzas sasánidas, también se enfrentó a los gasánidas, clientes árabes de los bizantinos .Medina pronto reclutó contingentes tribales de toda la península arábiga.La tradición de formar ejércitos a partir de contingentes tribales se mantuvo hasta el año 636, cuando el califa Umar organizó el ejército como un departamento de estado.Abu Bakr organizó el ejército en cuatro cuerpos, cada uno con su propio comandante y objetivo.Amr ibn al-A'as: Palestina objetiva.Continúe por la ruta de Elat y luego atraviese el Valle de Arabah.Yazid ibn Abu Sufyan: Objetivo Damasco.Continúe por la ruta Tabuk.Shurahbil ibn Hasana: Objetivo Jordania.Continúe por la ruta Tabuk después de Yazid.Abu Ubaidah ibn al-Jarrah: Objetivo Emesa.Continúe por la ruta Tabuk después de Shurahbil.Sin conocer la posición precisa del ejército bizantino, Abu Bakr ordenó que todos los cuerpos permanecieran en contacto entre sí para poder prestar ayuda si los bizantinos podían concentrar su ejército en cualquier sector operativo.En caso de que el cuerpo tuviera que concentrarse para una batalla importante, Abu Ubaidah fue nombrado comandante en jefe de todo el ejército.

El emperador Heraclio , habiendo recibido información de sus clientes árabes sobre los movimientos de los ejércitos musulmanes, comenzó a planificar contramedidas.Por orden de Heraclio, las fuerzas bizantinas de diferentes guarniciones del norte comenzaron a moverse para reunirse en Ayjnadyn.Abu Ubaidah informó al Califa sobre los preparativos hechos por los bizantinos en la tercera semana de mayo de 634. Debido a que Abu Ubaida no tenía experiencia como comandante de fuerzas militares en operaciones tan importantes, especialmente contra el poderoso ejército romano, Abu Bakr decidió enviar a Khalid ibn Walid para que asuma el mando.Khalid partió inmediatamente hacia Siria desde Al-Hirah, en Irak , a principios de junio, llevando consigo la mitad de su ejército, unos 8.000 efectivos.Khalid eligió una ruta más corta hacia Siria, una ruta poco convencional que pasaba por el desierto sirio.Se registra que sus soldados marcharon durante dos días sin una sola gota de agua, antes de llegar a una fuente de agua predeterminada en un oasis.Jalid entró así en el norte de Siria y atrapó a los bizantinos en su flanco derecho.Según los historiadores modernos, esta ingeniosa maniobra estratégica trastornó las defensas bizantinas en Siria.

La batalla de al-Qaryatayn fue una batalla menor entre los aliados árabes gasánidas del Imperio bizantino y el ejército del califato Rashidun .Se libró después de que Khalid ibn Walid conquistara Tadmur en Siria.Su ejército marchó hacia al-Qaryatayn, cuyos habitantes resistieron a los musulmanes.Fueron combatidos, derrotados y saqueados.

Abu Ubaida ibn al-Jarrah, el comandante supremo de los ejércitos musulmanes en Siria, había ordenado a Shurhabil ibn Hasana atacar Bosra.Este último sitió Bosra con su pequeño ejército de 4.000 hombres. La guarnición árabe romana y gasánida, al darse cuenta de que ésta podría ser la vanguardia del ejército musulmán más grande que vendría, salió de la ciudad fortificada y atacó a Shurhabil, rodeándolo desde todos los puntos. lados;sin embargo, Khalid llegó a la arena con su caballería y salvó a Shurhabil.Las fuerzas combinadas de Khalid, Shurhabil y Abu Ubaidah luego reanudaron el asedio de Bosra, que se rindió en algún momento a mediados de julio de 634 EC, poniendo fin efectivamente a la dinastía Ghassanid.Aquí Khalid asumió el mando de los ejércitos musulmanes en Siria de manos de Abu Ubaidah, según las instrucciones del Califa.

La batalla de Ajnadayn se libró en julio o agosto de 634, en un lugar cercano a Beit Guvrin en el actual Israel ;Fue la primera gran batalla campal entre el Imperio bizantino (romano) y el ejército del califato árabe Rashidun .El resultado de la batalla fue una victoria musulmana decisiva.Los detalles de esta batalla se conocen principalmente a través de fuentes musulmanas, como el historiador del siglo IX al-Waqidi.

La Batalla de Yaqusa fue una batalla librada entre los ejércitos bizantino y Rashidun .El ejército bizantino fue enviado para retrasar el avance del ejército árabe que se dirigía hacia Damasco.

Después de ganar la batalla de Ajnadayn, los ejércitos musulmanes marcharon hacia el norte y sitiaron Damasco.Para aislar la ciudad del resto de la región, Khalid colocó destacamentos al sur en el camino a Palestina y al norte en la ruta Damasco-Emesa, y varios otros destacamentos más pequeños en las rutas hacia Damasco.Los refuerzos de Heraclio fueron interceptados y derrotados en la batalla de Sanita-al-Uqab, a 30 kilómetros (20 millas) de Damasco.Las fuerzas de Khalid resistieron tres salidas romanas que intentaron romper el asedio.La ciudad fue tomada después de que un obispo monofisita informara a Khalid ibn al-Walid, el comandante en jefe musulmán, que era posible traspasar las murallas de la ciudad atacando una posición apenas defendida durante la noche.Mientras Khalid entraba en la ciudad asaltando desde la puerta oriental, Thomas, comandante de la guarnición bizantina, negoció una rendición pacífica en la puerta de Jabiyah con Abu Ubaidah, el segundo al mando de Khalid.Después de la rendición de la ciudad, los comandantes cuestionaron los términos del acuerdo de paz.Damasco fue la primera ciudad importante del Imperio Romano de Oriente que cayó durante la conquista musulmana de Siria.

El 22 de agosto, Abu Bakr, el primer califa Rashidun , murió, habiendo nombrado a Umar su sucesor.El primer paso de Umar fue relevar a Khalid del mando y nombrar a Abu Ubaidah ibn al-Jarrah como nuevo comandante en jefe del ejército islámico.Khalid juró lealtad al nuevo califa y continuó sirviendo como comandante ordinario bajo Abu Ubaidah.Se dice que dijo: "Si Abu Bakr está muerto y Umar es califa, entonces escuchamos y obedecemos".Abu Ubaidah se movió más lenta y constantemente, lo que tuvo un efecto concomitante en las operaciones militares en Siria.Abu Ubaidah, admirador de Khalid, lo nombró comandante de la caballería y confió en gran medida en sus consejos durante toda la campaña.

La batalla de Sanita-al-Uqab se libró en 634 entre las fuerzas del califato Rashidun lideradas por Khalid ibn al-Walid contra una fuerza bizantina enviada por el emperador bizantino Heraclio para relevar la guarnición sitiada de Damasco.Antes de la batalla, las fuerzas del Califato tenían la intención de aislar la ciudad de Damasco del resto de la región;Khalid colocó destacamentos en el sur en el camino a Palestina y en el norte en la ruta Damasco-Emesa, y varios otros destacamentos más pequeños en las rutas hacia Damasco.Estos destacamentos debían actuar como exploradores y como fuerzas dilatorias contra los refuerzos bizantinos.Los refuerzos de Heraclio fueron interceptados y, aunque inicialmente obtuvieron la ventaja, fueron derrotados en el paso de al Uqab (Águila) cuando Khalid llegó personalmente con refuerzos.

La Batalla de Fahl fue una batalla importante en la conquista musulmana de la Siria bizantina librada por las tropas árabes del naciente califato islámico y las fuerzas bizantinas en o cerca de Pella (Fahl) y la cercana Escitópolis (Beisan), ambas en el Valle del Jordán, en diciembre. 634 o enero de 635. Las tropas bizantinas, dolidas por la derrota de los musulmanes en la batalla de Ajnadayn o Yarmuk, se habían reagrupado en Pella o Escitópolis y los musulmanes las persiguieron allí.La caballería musulmana enfrentó dificultades para atravesar los terrenos embarrados alrededor de Beisan mientras los bizantinos cortaban acequias para inundar el área y frenar el avance musulmán.Los musulmanes finalmente derrotaron a los bizantinos , de quienes se cree que sufrieron enormes bajas.Posteriormente, Pella fue capturada, mientras que Beisan y la cercana Tiberíades capitularon después de breves asedios por parte de destacamentos de tropas musulmanas.

Después de que Khalid destruyera las fuerzas bizantinas en la Batalla de Fahl, el ejército Rashidun dividió sus fuerzas para continuar la conquista por separado.Amr ibn al-Aas y Shurhabil ibn Hasana se trasladaron al sur para capturar Palestina, mientras que Abu Ubaidah y Khalid se trasladaron al norte para capturar el norte de Siria.Mientras Abu Ubaydah y Khalid estaban ocupados en Fahl, dejando sólo a Yazid ibn Abi Sufyan en Damasco.Heraclio sintió la oportunidad de aliviar Damasco e inmediatamente envió un ejército al mando del general Teodoro el Patricio para recuperar Damasco.Theodore trajo unas fuerzas considerables de caballería a esta misión.Mientras tanto, el ejército del califato logra aprender los movimientos de Theodore, ya que Abu Ubaydah y Khalid ya derrotaron a los bizantinos en Fahl, e inmediatamente se desvían para interceptar a Theodore.La batalla en realidad consistió en dos batallas diferentes en áreas separadas.Pero dado que Khalid ibn Walid asistió a la segunda batalla inmediatamente después de haber terminado la primera batalla en un corto lapso, los primeros historiadores musulmanes consideran este conflicto como un conflicto único.El ejército Rashidun logró una victoria decisiva en esta batalla y todos los comandantes bizantinos mueren en ambas batallas.

La batalla de Marj al-Saffar, que tuvo lugar en enero de 635 d.C., fue un conflicto clave durante las conquistas musulmanas tras la muertedel profeta Mahoma .Esta batalla ocurrió cerca de Damasco, un lugar estratégico crucial en ese momento.Damasco estaba bajo el control de Tomás, yerno del emperador bizantino Heraclio .En respuesta al avance de las fuerzas musulmanas lideradas por Khalid ibn al-Walid, Tomás buscó refuerzos del emperador Heraclio, que se encontraba en Emesa.Para retrasar o detener la marcha de Khalid hacia Damasco, Thomas envió ejércitos.Uno de estos ejércitos fue derrotado en la batalla de Yaqusa a mediados de agosto de 634. La batalla de Marj al-Saffar, parte de esta serie de esfuerzos defensivos, tuvo lugar el 23 de enero de 635. Una figura notable en esta batalla fue Umm Hakim. bint al-Harith ibn Hisham, una heroína musulmana, de quien se dice que mató a siete soldados bizantinos.Esta batalla fue significativa en las primeras conquistas islámicas, que rápidamente expandieron el territorio musulmán más allá de la Península Arábiga y cambiaron la dinámica de poder regional.

La Batalla de Yarmuk fue una importante batalla entre el ejército del Imperio Bizantino y las fuerzas musulmanas del Califato Rashidun .La batalla consistió en una serie de enfrentamientos que duraron seis días en agosto de 636, cerca del río Yarmouk, a lo largo de lo que ahora son las fronteras de Siria-Jordania y Siria- Israel , al sureste del Mar de Galilea.El resultado de la batalla fue una completa victoria musulmana que puso fin al dominio bizantino en Siria.La batalla de Yarmuk se considera una de las batallas más decisivas de la historia militar y marcó la primera gran ola de conquistas musulmanas tras la muerte del profeta islámicoMahoma , presagiando el rápido avance del Islam en el entonces Levante cristiano. .Para frenar el avance árabe y recuperar el territorio perdido, el emperador Heraclio había enviado una expedición masiva al Levante en mayo de 636. A medida que se acercaba el ejército bizantino, los árabes se retiraron tácticamente de Siria y reagruparon todas sus fuerzas en las llanuras de Yarmuk, cerca de Arabia. Península, donde fueron reforzados y derrotaron al ejército bizantino numéricamente superior.La batalla es ampliamente considerada como la mayor victoria militar de Khalid ibn al-Walid y consolidó su reputación como uno de los mejores tácticos y comandantes de caballería de la historia.

Con el ejército bizantino derrotado, los musulmanes rápidamente recuperaron el territorio que habían conquistado antes de Yarmouk.Abu Ubaida se reunió con sus altos comandantes, incluido Khalid, y decidió conquistar Jerusalén.El asedio de Jerusalén duró cuatro o seis meses, después de lo cual la ciudad acordó rendirse, pero sólo ante Umar personalmente.Según la tradición, en el año 637 o 638, el califa Umar viajó personalmente a Jerusalén para recibir la sumisión de la ciudad.Así, el Patriarca se rindió ante él.

Con Emesa ya en el poder, Abu Ubaidah y Khalid se dirigieron hacia Calcis, que era estratégicamente el fuerte bizantino más importante.A través de Calcis, los bizantinos podrían proteger Anatolia, la patria de Armenia de Heraclio , y la capital regional, Antioquía.Abu Ubaidah envió a Khalid con su guardia móvil hacia Calcis.El fuerte prácticamente inexpugnable estaba custodiado por tropas griegas al mando de Menas, quien supuestamente era el segundo en prestigio sólo superado por el propio Emperador.Menas, desviándose de las tácticas bizantinas convencionales, decidió enfrentarse a Khalid y destruir los elementos principales del ejército musulmán antes de que el cuerpo principal pudiera unirse a ellos en Hazir, a 5 kilómetros al este de Calcis.La batalla aún estaba en sus primeras etapas cuando Menas murió.Cuando la noticia de su muerte se extendió entre sus hombres, los soldados bizantinos enloquecieron de furia y atacaron salvajemente para vengar la muerte de su líder.Khalid tomó un regimiento de caballería y maniobró desde el costado de una de las alas para atacar al ejército bizantino por la retaguardia.Pronto todo el ejército romano fue rodeado y derrotado.Se dice que Menas y su guarnición nunca habían sufrido una derrota tan grave.Según se informa, la batalla de Hazir resultante incluso obligó a Umar a elogiar el genio militar de Khalid, diciendo: "Khalid es verdaderamente el comandante. Que Allah tenga piedad de Abu Bakr. Él era mejor juez de los hombres que yo.

Abu Ubaidah pronto se unió a Khalid en Calcis, que se rindió en junio.Con esta victoria estratégica, el territorio al norte de Calcis quedó abierto a los musulmanes.Khalid y Abu Ubaidah continuaron su marcha hacia el norte y sitiaron Alepo, que fue capturada tras una feroz resistencia de las desesperadas tropas bizantinas en octubre.

Antes de marchar hacia Antioquía, Khalid y Abu Ubaidah decidieron aislar la ciudad de Anatolia.En consecuencia, enviaron destacamentos al norte para eliminar todas las fuerzas bizantinas posibles y capturaron la ciudad guarnición de Azaz, a 50 kilómetros de Alepo;Desde allí, los musulmanes atacaron Antioquía desde el lado oriental, lo que provocó la Batalla del Puente de Hierro.El ejército bizantino , compuesto por los supervivientes de Yarmouk y otras campañas sirias, fue derrotado y se retiró a Antioquía, tras lo cual los musulmanes sitiaron la ciudad.Teniendo pocas esperanzas de ayuda por parte del Emperador, Antioquía se rindió el 30 de octubre, con la condición de que todas las tropas bizantinas tuvieran un paso seguro hacia Constantinopla.

Después de la devastadora derrota en la batalla de Yarmouk, el resto del Imperio Bizantino quedó vulnerable.Como le quedaban pocos recursos militares, ya no estaba en condiciones de intentar un regreso militar a Siria.Para ganar tiempo y preparar una defensa del resto de su imperio, Heraclio necesitaba a los musulmanes ocupados en Siria.Heraclio buscó así la ayuda de las tribus árabes cristianas que procedían de Jazirah, que en particular procedían de dos ciudades a lo largo del río Éufrates, Circesium y Hīt.Las tribus reunieron un gran ejército y marcharon contra Emesa en poco tiempo, que en ese momento fue erigida como cuartel militar por Abu Ubaydah.Cuando los árabes cristianos recibieron la noticia de la llegada de nuevos refuerzos liderados por el propio califa, combinada con invasiones Iyadh de su tierra natal en Jazira, abandonaron inmediatamente el asedio y se retiraron apresuradamente allí.Para cuando las coaliciones árabes cristianas se marchan, Khalid y su guardia móvil han sido reforzados por 4.000 soldados al mando de Qa'qa de Irak , y ahora Abu Ubaydah les ha dado permiso para salir del fuerte y perseguir al enemigo.Khalid infligió grandes pérdidas a las fuerzas de la coalición árabe cristiana, lo que no sólo rompió todo el asedio, sino que también les impidió regresar a Jazira.El éxito de la defensa, que no sólo repelió el intento de asedio de los aliados bizantinos sino que también permitió a Iyadh capturar casi toda la región de Jazira, ha motivado al califato a lanzar la invasión a gran escala más al norte hasta llegar a Armenia .

Por orden de Umar, Sa'd ibn Abi Waqqas, comandante del ejército musulmán en Irak , envió un ejército al mando de Iyad ibn Ghanm para conquistar la región entre el Tigris y el Éufrates hasta Urfa.En 639-640, Raqqa cayó en manos musulmanas, seguida por la mayor parte de Jazirah, la última base del Imperio Romano de Oriente en la región, que se rindió pacíficamente y acordó pagar a Jizya.

La conquista de Jazirah se completó en el año 640 EC, después de lo cual Abu Ubaidah envió a Khalid e Iyad ibn Ghanm (conquistador de Jazirah) a invadir el territorio bizantino al norte de allí.Marcharon de forma independiente y capturaron Edesa, Amida, Malatya y toda Armenia hasta Ararat y atacaron el norte y el centro de Anatolia.Heraclio ya había abandonado todos los fuertes entre Antioquía y Tartus para crear una zona de amortiguamiento entre las zonas controladas por los musulmanes y Anatolia.Luego, Umar detuvo la expedición y ordenó a Abu Ubaidah, ahora gobernador de Siria, que consolidara su gobierno allí.Esta decisión puede explicarse por la destitución de Khalid del ejército, que puso fin a su carrera militar, y por una sequía seguida de una plaga al año siguiente.