Luis I heredó de su padre un reino centralizado y un rico tesoro.Durante los primeros años de su reinado, Luis lanzó una cruzada contra los lituanos y restauró el poder real en Croacia;sus tropas derrotaron a un ejército tártaro, ampliando su autoridad hacia el Mar Negro.Cuando su hermano Andrés, duque de Calabria, marido de la reina Juana I de Nápoles, fue asesinado en 1345, Luis acusó a la reina de su asesinato y castigarla se convirtió en el principal objetivo de su política exterior.Lanzó dos campañas al Reino de Nápoles entre 1347 y 1350. Los actos arbitrarios de Luis y las atrocidades cometidas por sus mercenarios hicieron que su gobierno fuera impopular en el sur de Italia.Retiró todas sus tropas del Reino de Nápoles en 1351.Al igual que su padre, Luis administró Hungría con poder absoluto y utilizó las prerrogativas reales para otorgar privilegios a sus cortesanos.Sin embargo, también confirmó las libertades de la nobleza húngara en la Dieta de 1351, enfatizando la igualdad de estatus de todos los nobles.En la misma Dieta, introdujo un sistema de vinculación y una renta uniforme pagadera por los campesinos a los terratenientes y confirmó el derecho a la libre circulación de todos los campesinos.Lideró guerras contra los lituanos, Serbia y la Horda de Oro en la década de 1350, restaurando la autoridad de los monarcas húngaros sobre territorios a lo largo de fronteras que se habían perdido durante décadas anteriores.Obligó a la República de Venecia a renunciar a las ciudades dálmatas en 1358. También hizo varios intentos de expandir su soberanía sobre los gobernantes de Bosnia, Moldavia, Valaquia y partes de Bulgaria y Serbia.Estos gobernantes a veces estaban dispuestos a ceder ante él, ya sea bajo presión o con la esperanza de obtener apoyo contra sus oponentes internos, pero el gobierno de Luis en estas regiones fue sólo nominal durante la mayor parte de su reinado.Sus intentos de convertir al catolicismo a sus súbditos paganos u ortodoxos lo hicieron impopular en los estados balcánicos.Luis fundó una universidad en Pécs en 1367, pero fue cerrada dos décadas después porque no consiguió suficientes ingresos para mantenerla.Luis heredó Polonia después de la muerte de su tío en 1370. En Hungría, autorizó a las ciudades reales libres a delegar jurados en el tribunal superior que conocía sus casos y estableció un nuevo tribunal superior.Al comienzo del Cisma de Occidente, reconoció a Urbano VI como el Papa legítimo.Después de que Urbano depuso a Juana y puso a Carlos de Durazzo, pariente de Luis, en el trono de Nápoles, Luis ayudó a Carlos a ocupar el reino.