Emeric fue rey de Hungría y Croacia entre 1196 y 1204. En 1184, su padre, Béla III de Hungría, ordenó que fuera coronado rey y lo nombró gobernante de Croacia y Dalmacia alrededor de 1195. Emeric ascendió al trono tras la muerte de su padre.Durante los primeros cuatro años de su reinado, luchó contra su hermano rebelde, Andrés, quien obligó a Emeric a nombrarlo gobernante de Croacia y Dalmacia como propiedad.Emeric cooperó con la Santa Sede contra la Iglesia bosnia, a la que la Iglesia católica consideraba herejes.Aprovechando una guerra civil, Emeric amplió su soberanía sobre Serbia.No logró impedir que la República de Venecia , que contaba con la ayuda de los cruzados de la Cuarta Cruzada , se apoderara de Zadar en 1202. Tampoco pudo impedir el ascenso de Bulgaria a lo largo de las fronteras meridionales de su reino.Emeric fue el primer monarca húngaro en utilizar las "rayas Árpád" como escudo de armas personal y en adoptar el título de Rey de Serbia.