El primer reino indígena que surgió en Indochina fue denominado en las historias chinas como el Reino de Funan y abarcaba un área de la actual Camboya y las costas del sur de Vietnam y el sur de Tailandia desde el siglo I d.C.Funan era un reinoindianizado , que había incorporado aspectos centrales de las instituciones, la religión, el arte de gobernar, la administración, la cultura, la epigrafía, la escritura y la arquitectura de la India y se dedicaba a un rentable comercio en el Océano Índico.^[5]En el siglo II d.C., los colonos austronesios habían establecido un reino indianizado conocido como Champa a lo largo del moderno Vietnam central.El pueblo Cham estableció los primeros asentamientos cerca de la moderna Champasak en Laos.Funan expandió e incorporó la región de Champasak en el siglo VI d.C., cuando fue reemplazada por su entidad política sucesora, Chenla.Chenla ocupó grandes áreas del actual Laos, ya que representa el primer reino en suelo laosiano.^[6]La capital de la antigua Chenla era Shrestapura, que estaba ubicada en las cercanías de Champasak y Wat Phu, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.Wat Phu es un vasto complejo de templos en el sur de Laos que combinaba un entorno natural con estructuras ornamentadas de arenisca, que fueron mantenidas y embellecidas por los pueblos Chenla hasta el año 900 d.C., y posteriormente redescubiertas y embellecidas por los jemeres en el siglo X.En el siglo VIII d.C., Chenla se había dividido en “Tierra Chenla”, ubicada en Laos, y “Agua Chenla”, fundada por Mahendravarman cerca de Sambor Prei Kuk en Camboya.Land Chenla era conocido por los chinos como "Po Lou" o "Wen Dan" y envió una misión comercial a la corte de la dinastía Tang en 717 EC.Water Chenla, sería objeto de repetidos ataques de Champa, los reinos marinos de Mataram en Indonesia con sede en Java y, finalmente, piratas.De la inestabilidad surgieron los jemeres.^[7]En el área que ocupa el moderno norte y centro de Laos y el noreste de Tailandia, el pueblo Mon estableció sus propios reinos durante el siglo VIII d.C., fuera del alcance de los reinos Chenla en contracción.En el siglo VI, en el valle del río Chao Phraya, los pueblos Mon se habían unido para crear los reinos Dvaravati.En el norte, Haripunjaya (Lamphun) surgió como una potencia rival de los Dvaravati.En el siglo VIII, los Mon habían avanzado hacia el norte para crear ciudades-estado, conocidas como “muang”, en Fa Daet (noreste de Tailandia), Sri Gotapura (Sikhottabong) cerca de la moderna Tha Khek, Laos, Muang Sua (Luang Prabang) y Chantaburi ( Vientián).En el siglo VIII d.C., Sri Gotapura (Sikhottabong) era la más fuerte de estas primeras ciudades-estado y controlaba el comercio en toda la región media del Mekong.Las ciudades-estado estaban poco vinculadas políticamente, pero eran culturalmente similares e introdujeron el budismo Therevada de los misioneros de Sri Lanka en toda la región.^[8]