En el año 27 a. C., Octaviano era el único líder romano.Su liderazgo trajo el cenit de la civilización romana, que duró cuatro décadas.Ese año tomó el nombre de Augusto.Los historiadores suelen considerar ese evento como el comienzo del Imperio Romano.Oficialmente, el gobierno era republicano, pero Augusto asumió poderes absolutos.El Senado concedió a Octaviano un grado único de imperium proconsular, que le otorgaba autoridad sobre todos los procónsules (gobernadores militares).Bajo el gobierno de Augusto, la literatura romana creció de manera constante en la Edad de Oro de la literatura latina.Poetas como Virgilio, Horacio, Ovidio y Rufo desarrollaron una rica literatura y fueron amigos íntimos de Augusto.Junto a Mecenas, estimuló los poemas patrióticos, como la épica Eneida de Virgilio, y también obras historiográficas, como las de Livio.Las obras de esta época literaria perduraron hasta la época romana y son clásicas.Augusto también continuó los cambios en el calendario promovidos por César, y el mes de agosto lleva su nombre.El gobierno ilustrado de Augusto resultó en una era pacífica y próspera de 200 años para el Imperio, conocida como Pax Romana.A pesar de su fuerza militar, el Imperio hizo pocos esfuerzos por expandir su ya vasta extensión;la más notable fue la conquista de Gran Bretaña, iniciada por el emperador Claudio (47), y la conquista de Dacia por el emperador Trajano (101-102, 105-106).En los siglos I y II, las legiones romanas también participaron en guerras intermitentes con las tribus germánicas al norte y el Imperio parto al este.Mientras tanto, las insurrecciones armadas (por ejemplo, la insurrección hebraica en Judea) (70) y breves guerras civiles (por ejemplo, en el 68 EC, el año de los cuatro emperadores) exigieron la atención de las legiones en varias ocasiones.Los setenta años de guerras entre judíos y romanos en la segunda mitad del siglo I y la primera mitad del siglo II fueron excepcionales por su duración y violencia.Se estima que 1.356.460 judíos fueron asesinados como resultado de la Primera Revuelta Judía;la Segunda Revuelta Judía (115-117) provocó la muerte de más de 200.000 judíos;y la Tercera Revuelta Judía (132-136) resultó en la muerte de 580.000 soldados judíos.El pueblo judío nunca se recuperó hasta la creación del Estado de Israel en 1948.Después de la muerte del emperador Teodosio I (395), el Imperio se dividió en un Imperio Romano de Oriente y otro de Occidente.La parte occidental enfrentó una creciente crisis económica y política y frecuentes invasiones bárbaras, por lo que la capital se trasladó de Mediolanum a Rávena.En 476, Odoacro depuso al último emperador occidental, Rómulo Augústulo;Durante unos años, Italia permaneció unida bajo el gobierno de Odoacro, sólo para ser derrocada por los ostrogodos, quienes a su vez fueron derrocados por el emperador romano Justiniano.No mucho después, los lombardos invadieron la península e Italia no se reunió bajo un solo gobernante hasta trece siglos después.