Francisco I fue rey de Francia desde 1515 hasta su muerte en 1547. Era hijo de Carlos, conde de Angulema, y ​​Luisa de Saboya.Sucedió a su primo hermano y suegro Luis XII, que murió sin un hijo.Prodigioso mecenas de las artes, promovió el emergente Renacimiento francés atrayendo a muchos artistas italianos para que trabajaran para él, incluido Leonardo da Vinci, que trajo consigo la Mona Lisa, que Francisco había adquirido.El reinado de Francisco vio importantes cambios culturales con el crecimiento del poder central en Francia, la expansión del humanismo y el protestantismo y el comienzo de la exploración francesa del Nuevo Mundo.Jacques Cartier y otros reclamaron tierras en América para Francia y allanaron el camino para la expansión del primer imperio colonial francés.Por su papel en el desarrollo y promoción de la lengua francesa, se le conoció como le Père et Restaurateur des Lettres (el "Padre y Restaurador de las Letras").También era conocido como François au Grand Nez ('Francisco de la nariz grande'), Grand Colas y Roi-Chevalier (el 'Rey Caballero').Al igual que sus predecesores, Francisco continuó las guerras italianas.La sucesión de su gran rival, el emperador Carlos V, a los Países Bajos de los Habsburgo y al trono de España, seguida de su elección como Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, llevó a que Francia quedara rodeada geográficamente por la monarquía de los Habsburgo.En su lucha contra la hegemonía imperial, Francisco buscó el apoyo de Enrique VIII de Inglaterra en el Campo del Paño de Oro.Cuando esto no tuvo éxito, formó una alianza franco- otomana con el sultán musulmán Solimán el Magnífico , una medida controvertida para un rey cristiano en ese momento.