Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el gobierno del Reino de Bulgaria bajo Bogdan Filov declaró una posición de neutralidad, decidido a observarla hasta el final de la guerra, pero esperando ganancias territoriales incruentas, especialmente en las tierras con una importante Población búlgara ocupada por países vecinos tras la Segunda Guerra de los Balcanes y la Primera Guerra Mundial .Pero estaba claro que la posición geopolítica central de Bulgaria en los Balcanes conduciría inevitablemente a una fuerte presión externa por parte de ambos lados de la Segunda Guerra Mundial.^[47] Turquía tenía un pacto de no agresión con Bulgaria.^[48]Bulgaria logró negociar la recuperación del sur de Dobruja, parte de Rumania desde 1913, en el Tratado de Craiova patrocinado por el Eje el 7 de septiembre de 1940, que reforzó las esperanzas búlgaras de resolver los problemas territoriales sin una participación directa en la guerra.Sin embargo, Bulgaria se vio obligada a unirse a las potencias del Eje en 1941, cuando las tropas alemanas que se preparaban para invadir Grecia desde Rumania llegaron a las fronteras búlgaras y exigieron permiso para pasar por territorio búlgaro.Amenazado por una confrontación militar directa, el zar Boris III no tuvo más remedio que unirse al bloque fascista, que se hizo oficial el 1 de marzo de 1941. Hubo poca oposición popular, ya que la Unión Soviética estaba en un pacto de no agresión con Alemania .^[49] Sin embargo, el rey se negó a entregar a los judíos búlgaros a los nazis, salvando 50.000 vidas.^[50]Tropas búlgaras marchando en un desfile de la victoria en Sofía para celebrar el fin de la Segunda Guerra Mundial, 1945.Bulgaria no se unió a la invasión alemana de la Unión Soviética que comenzó el 22 de junio de 1941 ni declaró la guerra a la Unión Soviética.Sin embargo, a pesar de la falta de declaraciones oficiales de guerra por parte de ambos bandos, la Armada búlgara estuvo involucrada en una serie de escaramuzas con la Flota soviética del Mar Negro, que atacó el transporte marítimo búlgaro.Además, las fuerzas armadas búlgaras acuarteladas en los Balcanes lucharon contra varios grupos de resistencia.Alemania obligó al gobierno búlgaro a declarar una guerra simbólica al Reino Unido y Estados Unidos el 13 de diciembre de 1941, acto que resultó en el bombardeo de Sofía y otras ciudades búlgaras por aviones aliados.El 23 de agosto de 1944, Rumania abandonó las potencias del Eje y declaró la guerra a Alemania, y permitió que las fuerzas soviéticas cruzaran su territorio para llegar a Bulgaria.El 5 de septiembre de 1944, la Unión Soviética declaró la guerra a Bulgaria y la invadió.En tres días, los soviéticos ocuparon la parte nororiental de Bulgaria junto con las principales ciudades portuarias de Varna y Burgas.Mientras tanto, el 5 de septiembre, Bulgaria declaró la guerra a la Alemania nazi.Se ordenó al ejército búlgaro que no ofreciera resistencia.^[51]El 9 de septiembre de 1944, mediante un golpe de estado, el gobierno del primer ministro Konstantin Muraviev fue derrocado y reemplazado por un gobierno del Frente de la Patria dirigido por Kimon Georgiev.El 16 de septiembre de 1944 el Ejército Rojo soviético entró en Sofía.^[51] El ejército búlgaro obtuvo varias victorias contra la 7.ª División de Montaña Voluntaria SS Prinz Eugen (en Nish), la 22.ª División de Infantería (en Strumica) y otras fuerzas alemanas durante las operaciones en Kosovo y Stratsin.^[52]