Vasili III continuó las políticas de su padre Iván III y pasó la mayor parte de su reinado consolidando los logros de Iván.Vasili anexó las últimas provincias autónomas supervivientes: Pskov en 1510, el dominio de Volokolamsk en 1513, los principados de Riazán en 1521 y Novgorod-Seversky en 1522. Vasili también aprovechó la difícil posición de Segismundo de Polonia para capturar Smolensk, la gran fortaleza oriental. de Lituania, principalmente con la ayuda del rebelde lituano, el príncipe Mikhail Glinski, quien le proporcionó artillería e ingenieros.En 1521, Vasili recibió un emisario del vecino Imperio Safavid iraní , enviado por Shah Ismail I cuyas ambiciones eran construir una alianza iraní-rusa contra el enemigo común, el Imperio Otomano .Vasili tuvo el mismo éxito contra el kanato de Crimea.Aunque en 1519 se vio obligado a comprar al kan de Crimea, Mehmed I Giray, bajo los mismos muros de Moscú, hacia el final de su reinado estableció la influencia rusa en el Volga.En 1531-1532 colocó al pretendiente Cangali Khan en el trono del Kanato de Kazán.Vasili fue el primer gran duque de Moscú que adoptó el título de zar y águila bicéfala del Imperio Bizantino.