El condado de Edesa fue el primero de los estados cruzados que se estableció durante y después de la Primera Cruzada .Data de 1098 cuando Balduino de Boulogne abandonó el ejército principal de la Primera Cruzada y fundó su propio principado.Edesa era la más septentrional, la más débil y la menos poblada;como tal, fue objeto de frecuentes ataques de los estados musulmanes circundantes gobernados por los ortóquidas, los daneses y los turcos selyúcidas .El conde Balduino II y el futuro conde Joscelin de Courtenay fueron hechos cautivos después de su derrota en la batalla de Harran en 1104. Joscelin fue capturado por segunda vez en 1122, y aunque Edesa se recuperó un poco después de la batalla de Azaz en 1125, Joscelin murió en la batalla. en 1131. Su sucesor Joscelino II se vio obligado a aliarse con el Imperio bizantino , pero en 1143 murieron tanto el emperador bizantino Juan II Comneno como el rey de Jerusalén Fulco de Anjou.Joscelin también se había peleado con Raymond II de Trípoli y Raymond de Poitiers, dejando a Edesa sin aliados poderosos.Zengi, que ya buscaba aprovecharse de la muerte de Fulco en 1143, se apresuró al norte para sitiar Edesa, y llegó el 28 de noviembre. La ciudad había sido advertida de su llegada y estaba preparada para un asedio, pero era poco lo que podían hacer mientras Joscelin y los ejército estaban en otra parte.Zengi rodeó toda la ciudad y se dio cuenta de que no había ningún ejército que la defendiera.Construyó máquinas de asedio y comenzó a minar las paredes, mientras que a sus fuerzas se unieron refuerzos kurdos y turcomanos.Los habitantes de Edesa resistieron todo lo que pudieron, pero no tenían experiencia en la guerra de asedio;las numerosas torres de la ciudad permanecieron sin vigilancia.Tampoco tenían conocimiento de contra-minería, y parte del muro cerca de la Puerta de las Horas se derrumbó el 24 de diciembre. Las tropas de Zengi se precipitaron en la ciudad, matando a todos los que no pudieron huir a la Ciudadela de Maniaces.La noticia de la caída de Edesa llegó a Europa y Raimundo de Poitiers ya había enviado una delegación que incluía a Hugo, obispo de Jabala, para buscar la ayuda del Papa Eugenio III.El 1 de diciembre de 1145, Eugenio emitió la bula papal Quantum praedecessores llamando a la Segunda Cruzada .