Μετά τη Μάχη των Σερρών, αντί για θριαμβευτική επιστροφή, ο δρόμος της επιστροφής στη βουλγαρική πρωτεύουσα έληξε τραγικά.Λίγο πριν φτάσει στο Tarnovo, ο Ivan Asen I δολοφονήθηκε από τον ξάδερφό του Ivanko.Το κίνητρο αυτής της πράξης είναι αβέβαιο.Ο Χωνιάτης δήλωσε ότι ο Ιβάνκο ήθελε να κυβερνήσει "πιο δίκαια και δίκαια" από τον Ασάν που "είχε κυβερνήσει τα πάντα με το ξίφος".Ο Stephenson καταλήγει, τα λόγια του Choniates δείχνουν ότι ο Asen είχε εισαγάγει μια «βασιλεία τρόμου», εκφοβίζοντας τους υπηκόους του με τη βοήθεια των Κουμάνων μισθοφόρων.Ο Βασάρι, ωστόσο, λέει ότι οι Βυζαντινοί ενθάρρυναν τον Ιβάνκο να σκοτώσει τον Ασέν.Ο Ιβάνκο προσπάθησε να αναλάβει τον έλεγχο στο Τάρνοβο με τη βυζαντινή υποστήριξη, αλλά ο Πέτρος τον ανάγκασε να καταφύγει στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία .