Ο Βυζαντινός Αυτοκράτορας Αλέξιος Γ' Άγγελος έκανε τον Ιβάνκο διοικητή της Φιλιππούπολης (τώρα Φιλιππούπολη στη Βουλγαρία ).Ο Ιβάνκο κατέλαβε δύο φρούρια στην οροσειρά της Ροδόπης από τον Kaloyan, αλλά μέχρι το 1198 είχε συνάψει συμμαχία μαζί του.Κουμάνοι και Βλάχοι από τα εδάφη στα βόρεια του ποταμού Δούναβη εισέβαλαν στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία την άνοιξη και το φθινόπωρο του 1199. Οι Χωνιάτες, που κατέγραψαν αυτά τα γεγονότα, δεν ανέφεραν ότι ο Kaloyan συνεργάστηκε με τους εισβολείς, επομένως είναι πιθανό να διέσχισαν Βουλγαρία χωρίς την άδειά του.Ο Kaloyan κατέλαβε το Braničevo, το Velbuzhd, τα Σκόπια και το Prizren από τους Βυζαντινούς, πιθανότατα εκείνη τη χρονιά, σύμφωνα με τον ιστορικό Alexandru Madgearu.