Στις 14 Αυγούστου 1947, το Πακιστάν έγινε ανεξάρτητο έθνος, ακολουθούμενο από την ανεξαρτησία της Ινδίας την επόμενη μέρα.Αυτό το ιστορικό γεγονός σηματοδότησε το τέλος της βρετανικής αποικιακής κυριαρχίας στην περιοχή.Μια βασική πτυχή αυτής της μετάβασης ήταν η διαίρεση των επαρχιών του Παντζάμπ και της Βεγγάλης με βάση τα θρησκευτικά δημογραφικά στοιχεία, που ενορχηστρώθηκε από την Επιτροπή Ράντκλιφ.Προέκυψαν ισχυρισμοί ότι ο Λόρδος Μάουντμπάτεν, ο τελευταίος Αντιβασιλέας της Ινδίας, επηρέασε την επιτροπή να ευνοήσει την Ινδία.Κατά συνέπεια, το κυρίως μουσουλμανικό δυτικό τμήμα του Παντζάμπ έγινε μέρος του Πακιστάν, ενώ το ανατολικό τμήμα, με την πλειοψηφία των Ινδουιστών και των Σιχ, εντάχθηκε στην Ινδία.Παρά το θρησκευτικό χάσμα, και οι δύο περιοχές είχαν σημαντικές μειονότητες των άλλων θρησκειών.Αρχικά, δεν αναμενόταν ότι η διχοτόμηση θα απαιτούσε μεταφορές πληθυσμού μεγάλης κλίμακας.Οι μειονότητες αναμενόταν να παραμείνουν στις αντίστοιχες περιοχές τους.Ωστόσο, λόγω της έντονης κοινοτικής βίας στο Παντζάμπ, έγινε μια εξαίρεση, η οποία οδήγησε σε μια αμοιβαία συμφωνία μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν για αναγκαστική ανταλλαγή πληθυσμών στο Παντζάμπ.Αυτή η ανταλλαγή μείωσε σημαντικά την παρουσία μειονοτικών πληθυσμών Ινδουιστών και Σιχ στο Πακιστανικό Παντζάμπ και του μουσουλμανικού πληθυσμού στο ινδικό τμήμα του Παντζάμπ, με λίγες εξαιρέσεις όπως η μουσουλμανική κοινότητα στο Malerkotla της Ινδίας.Η βία στο Παντζάμπ ήταν σοβαρή και εκτεταμένη.Ο πολιτικός επιστήμονας Ishtiaq Ahmed σημείωσε ότι, παρά την αρχική επιθετικότητα των Μουσουλμάνων, η βία αντίποινων είχε ως αποτέλεσμα περισσότερους θανάτους Μουσουλμάνων στο Ανατολικό Παντζάμπ (Ινδία) από ό,τι στους Ινδουιστές και Σιχ στο Δυτικό Παντζάμπ (Πακιστάν).^[1] Ο Ινδός πρωθυπουργός Τζαουαχαρλάλ Νεχρού ανέφερε στον Μαχάτμα Γκάντι ότι οι απώλειες των μουσουλμάνων στο Ανατολικό Παντζάμπ ήταν διπλάσιες από αυτές των Ινδουιστών και των Σιχ στο Δυτικό Παντζάμπ μέχρι τα τέλη Αυγούστου 1947. ^[2]Ο απόηχος της διχοτόμησης είδε μια από τις μεγαλύτερες μαζικές μεταναστεύσεις στην ιστορία, με πάνω από δέκα εκατομμύρια ανθρώπους να περνούν τα νέα σύνορα.Η βία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, με τον αριθμό των νεκρών να κυμαίνεται από 200.000 έως 2.000.000 ^[3] , έχει περιγραφεί από ορισμένους μελετητές ως «γενοκτονία εκδίκησης».Η πακιστανική κυβέρνηση ανέφερε ότι περίπου 50.000 μουσουλμάνες απήχθησαν και βιάστηκαν από άνδρες Ινδουιστές και Σιχ.Ομοίως, η ινδική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι οι μουσουλμάνοι είχαν απήγαγε και βιάσει περίπου 33.000 γυναίκες Ινδουιστές και Σιχ.^[4] Αυτή η περίοδος της ιστορίας χαρακτηρίζεται από την πολυπλοκότητά της, το τεράστιο ανθρώπινο κόστος και τον διαρκή αντίκτυπό της στις σχέσεις Ινδίας-Πακιστάν.