Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου , η Βιρμανία έγινε ένα σημαντικό σημείο διαμάχης.Οι Βιρμανοί εθνικιστές διχάστηκαν ως προς τη στάση τους απέναντι στον πόλεμο.Ενώ κάποιοι το είδαν ως ευκαιρία για να διαπραγματευτούν παραχωρήσεις από τους Βρετανούς , άλλοι, ιδιαίτερα το κίνημα Thakin και η Aung San, επεδίωξαν πλήρη ανεξαρτησία και αντιτάχθηκαν σε κάθε μορφή συμμετοχής στον πόλεμο.Η Aung San συνίδρυσε το Κομμουνιστικό Κόμμα της Βιρμανίας (CPB) ^[77] και αργότερα το Λαϊκό Επαναστατικό Κόμμα (PRP), ευθυγραμμίζοντας τελικά με τουςΙάπωνες για να σχηματίσουν τον Στρατό Ανεξαρτησίας της Βιρμανίας (BIA) όταν η Ιαπωνία κατέλαβε την Μπανγκόκ τον Δεκέμβριο του 1941.Η BIA απολάμβανε αρχικά κάποια αυτονομία και σχημάτισε μια προσωρινή κυβέρνηση σε μέρη της Βιρμανίας μέχρι την άνοιξη του 1942. Ωστόσο, προέκυψαν διαφορές μεταξύ της ιαπωνικής ηγεσίας και της BIA σχετικά με τη μελλοντική διακυβέρνηση της Βιρμανίας.Οι Ιάπωνες στράφηκαν στο Ba Maw για να σχηματίσουν κυβέρνηση και αναδιοργάνωσαν την BIA σε Στρατό Άμυνας της Βιρμανίας (BDA), υπό την ηγεσία ακόμη της Aung San.Όταν η Ιαπωνία ανακήρυξε τη Βιρμανία «ανεξάρτητη» το 1943, η BDA μετονομάστηκε σε Εθνικός Στρατός της Βιρμανίας (BNA).^[77]Καθώς ο πόλεμος στράφηκε εναντίον της Ιαπωνίας, έγινε σαφές στους Βιρμανούς ηγέτες όπως η Aung San ότι η υπόσχεση για πραγματική ανεξαρτησία ήταν κούφια.Απογοητευμένος, άρχισε να συνεργάζεται με άλλους Βιρμανούς ηγέτες για να σχηματίσει την Αντιφασιστική Οργάνωση (AFO), η οποία αργότερα μετονομάστηκε σε Αντιφασιστικό Σύνδεσμο Ελευθερίας του Λαού (AFPFL).^[77] Αυτή η οργάνωση ήταν σε αντίθεση τόσο με την ιαπωνική κατοχή όσο και με τον φασισμό σε παγκόσμια κλίμακα.Εγκαταστάθηκαν άτυπες επαφές μεταξύ της AFO και των Βρετανών μέσω της Δύναμης 136 και στις 27 Μαρτίου 1945, η BNA ξεκίνησε μια εξέγερση σε όλη τη χώρα κατά των Ιάπωνων.^[77] Αυτή η ημέρα γιορτάστηκε στη συνέχεια ως «Ημέρα της Αντίστασης».Μετά την εξέγερση, η Aung San και άλλοι ηγέτες προσχώρησαν επίσημα στους Συμμάχους ως Πατριωτικές Βιρμανικές Δυνάμεις (PBF) και ξεκίνησαν διαπραγματεύσεις με τον Λόρδο Mountbatten, τον Βρετανό Διοικητή της Νοτιοανατολικής Ασίας.Ο αντίκτυπος της ιαπωνικής κατοχής ήταν σοβαρός, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 170.000 έως 250.000 Βιρμανοί αμάχοι.^[78] Οι εμπειρίες του πολέμου επηρέασαν σημαντικά το πολιτικό τοπίο στη Βιρμανία, θέτοντας το υπόβαθρο για τα μελλοντικά κινήματα ανεξαρτησίας της χώρας και τις διαπραγματεύσεις με τους Βρετανούς, με αποκορύφωμα την ανεξαρτησία της Βιρμανίας το 1948.