Τον 17ο αιώνα με τη Malacca να παύει να είναι σημαντικό λιμάνι, το Johor έγινε η κυρίαρχη περιφερειακή δύναμη.Η πολιτική των Ολλανδών στη Μαλάκα οδήγησε τους εμπόρους στο Riau, ένα λιμάνι που ελεγχόταν από τον Johor.Το εμπόριο εκεί ξεπέρασε κατά πολύ αυτό της Μαλάκας.Η VOC ήταν δυσαρεστημένη με αυτό, αλλά συνέχισε να διατηρεί τη συμμαχία επειδή η σταθερότητα του Johor ήταν σημαντική για το εμπόριο στην περιοχή.Ο Σουλτάνος ​​παρείχε όλες τις ευκολίες που απαιτούσαν οι έμποροι.Υπό την προστασία των ελίτ του Johor, οι έμποροι προστατεύονταν και ευημερούσαν.^[66] Με ένα ευρύ φάσμα διαθέσιμων αγαθών και ευνοϊκές τιμές, το Riau σημείωσε άνθηση.Πλοία από διάφορα μέρη όπως η Καμπότζη , το Σιάμ , το Βιετνάμ και από όλο το Αρχιπέλαγος της Μαλαισίας ήρθαν στο εμπόριο.Τα πλοία Bugis έκαναν το Riau το κέντρο των μπαχαρικών.Αντικείμενα που βρέθηκαν στην Κίνα ή για παράδειγμα, ύφασμα και όπιο ανταλλάσσονταν με τοπικά προϊόντα ωκεανών και δασών, κασσίτερο, πιπέρι και γκαμπιέρη τοπικής παραγωγής.Οι δασμοί ήταν χαμηλοί και τα φορτία μπορούσαν να εκφορτωθούν ή να αποθηκευτούν εύκολα.Οι έμποροι διαπίστωσαν ότι δεν χρειάζεται να χορηγήσουν πίστωση, γιατί η επιχείρηση ήταν καλή.^[67]Όπως και η Malacca πριν από αυτήν, το Riau ήταν επίσης το κέντρο των ισλαμικών σπουδών και διδασκαλίας.Πολλοί ορθόδοξοι λόγιοι από τις μουσουλμανικές εστίες όπως η Ινδική Υποήπειρος και η Αραβία στεγάστηκαν σε ειδικούς θρησκευτικούς ξενώνες, ενώ οι θιασώτες του σουφισμού μπορούσαν να αναζητήσουν μύηση σε μια από τις πολλές Ταρίκα (Αδελφότητα Σούφι) που άκμασε στο Riau.^[68] Με πολλούς τρόπους, ο Riau κατάφερε να ανακτήσει μέρος της παλιάς δόξας της Malacca.Και οι δύο ευημερούσαν λόγω του εμπορίου, αλλά υπήρχε μια σημαντική διαφορά.Μεγάλη ήταν και η Μαλάκα λόγω της εδαφικής της κατάκτησης.