Τους πρώτους κατοίκους του Λάος – Αυστραλο-Μελανήσιους – ακολούθησαν μέλη της αυστροασιατικής γλωσσικής οικογένειας.Αυτές οι πρώτες κοινωνίες συνέβαλαν στη γενετική δεξαμενή των προγόνων των εθνοτήτων του Λάο που είναι γνωστές συλλογικά ως «Lao Theung», με τις μεγαλύτερες εθνοτικές ομάδες να είναι οι Khamu του βόρειου Λάος και οι Brao και Katang στο νότο.^[1]Οι τεχνικές καλλιέργειας υγρού ρυζιού και κεχριού εισήχθησαν από την κοιλάδα του ποταμού Yangtze στη νότια Κίνα από περίπου 2.000 χρόνια π.Χ.Το κυνήγι και η συλλογή παρέμειναν μια σημαντική πτυχή της παροχής τροφίμων.ιδιαίτερα σε δασικές και ορεινές περιοχές της ενδοχώρας.^[2] Η παλαιότερη γνωστή παραγωγή χαλκού και χαλκού στη Νοτιοανατολική Ασία έχει επιβεβαιωθεί στην τοποθεσία Ban Chiang στη σύγχρονη βορειοανατολική Ταϊλάνδη και μεταξύ του πολιτισμού Phung Nguyen του βόρειου Βιετνάμ από περίπου το 2000 π.Χ.^[3]Από τον 8ο αιώνα π.Χ. έως και τον 2ο αιώνα μ.Χ., μια κοινωνία εμπορίου της ενδοχώρας εμφανίστηκε στο οροπέδιο Xieng Khouang, γύρω από τη μεγαλιθική τοποθεσία που ονομάζεται Πεδιάδα των Βάζων.Τα πιθάρια είναι πέτρινες σαρκοφάγοι, χρονολογούνται από την πρώιμη εποχή του σιδήρου (500 π.Χ. έως το 800 μ.Χ.) και περιείχαν στοιχεία ανθρώπινων υπολειμμάτων, ταφικά αντικείμενα και κεραμικά.Ορισμένοι ιστότοποι περιέχουν περισσότερα από 250 μεμονωμένα βάζα.Τα ψηλότερα βάζα έχουν ύψος μεγαλύτερο από 3 μέτρα (9,8 πόδια).Λίγα είναι γνωστά για τον πολιτισμό που παρήγαγε και χρησιμοποιούσε τα βάζα.Τα πιθάρια και η ύπαρξη σιδηρομεταλλεύματος στην περιοχή υποδηλώνουν ότι οι δημιουργοί της τοποθεσίας ασχολούνταν με επικερδές χερσαίο εμπόριο.^[4]