Η ιστορία του αρχαίου Ισραήλ και του Ιούδα στην περιοχή του Νότιου Λεβάντε ξεκινά κατά την Ύστερη Εποχή του Χαλκού και την Πρώιμη Εποχή του Σιδήρου.Η παλαιότερη γνωστή αναφορά για το Ισραήλ ως λαό βρίσκεται στη στήλη Merneptah απότην Αίγυπτο , που χρονολογείται γύρω στο 1208 π.Χ.Η σύγχρονη αρχαιολογία υποδηλώνει ότι ο αρχαίος ισραηλινός πολιτισμός εξελίχθηκε από τον πολιτισμό των Χαναναίων.Την Εποχή του Σιδήρου ΙΙ, δύο ισραηλιτικές πολιτείες, το Βασίλειο του Ισραήλ (Σαμάρεια) και το Βασίλειο του Ιούδα, ιδρύθηκαν στην περιοχή.Σύμφωνα με την Εβραϊκή Βίβλο, μια «Ενωμένη Μοναρχία» υπό τον Σαούλ, τον Δαβίδ και τον Σολομώντα υπήρχε τον 11ο αιώνα π.Χ., η οποία αργότερα χωρίστηκε στο βόρειο Βασίλειο του Ισραήλ και στο νότιο Βασίλειο του Ιούδα, το οποίο περιείχε την Ιερουσαλήμ και τον Εβραϊκό Ναό.Ενώ η ιστορικότητα αυτής της Ενωμένης Μοναρχίας συζητείται, είναι γενικά αποδεκτό ότι το Ισραήλ και ο Ιούδας ήταν διακριτές οντότητες περίπου το 900 π.Χ. ^[19] και το 850 π.Χ. ^[20] , αντίστοιχα.Το Βασίλειο του Ισραήλ έπεσε στη Νεο-Ασσυριακή Αυτοκρατορία γύρω στο 720 π.Χ. ^[21] , ενώ ο Ιούδας έγινε πελατειακό κράτος των Ασσυρίων και αργότερα η Νεο-Βαβυλωνιακή Αυτοκρατορία .Οι εξεγέρσεις κατά της Βαβυλώνας οδήγησαν στην καταστροφή του Ιούδα το 586 Π.Χ.^[22] Αυτή η περίοδος εξορίας σηματοδότησε μια σημαντική εξέλιξη στην ισραηλιτική θρησκεία, μεταβαίνοντας προς τον μονοθεϊστικό Ιουδαϊσμό.Η εξορία των Εβραίων έληξε με την πτώση της Βαβυλώνας στην Περσική Αυτοκρατορία γύρω στο 538 π.Χ.Το Διάταγμα του Κύρου του Μεγάλου επέτρεψε στους Εβραίους να επιστρέψουν στον Ιούδα, ξεκινώντας την επιστροφή στη Σιών και την κατασκευή του Δεύτερου Ναού, ξεκινώντας την περίοδο του Δεύτερου Ναού.^[23]