Ο Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ, που εξελέγη πρόεδρος του Ιράν το 2005 και επανεξελέγη το 2009, ήταν γνωστός για τη συντηρητική λαϊκίστικη στάση του.Υποσχέθηκε να καταπολεμήσει τη διαφθορά, να συνηγορήσει υπέρ των φτωχών και να ενισχύσει την εθνική ασφάλεια.Στις εκλογές του 2005, νίκησε σημαντικά τον πρώην πρόεδρο Ραφσαντζάνι, που αποδόθηκε στις οικονομικές του υποσχέσεις και στη χαμηλότερη προσέλευση των μεταρρυθμιστών στους ψηφοφόρους.Αυτή η νίκη παγίωσε τον συντηρητικό έλεγχο στην ιρανική κυβέρνηση.^[126]Η προεδρία του Αχμαντινετζάντ χαρακτηρίστηκε από διαμάχες, συμπεριλαμβανομένης της έντονης αντίθεσής του στις αμερικανικές πολιτικές και των αμφιλεγόμενων παρατηρήσεών του για το Ισραήλ .^[127] Οι οικονομικές του πολιτικές, όπως η παροχή φθηνών δανείων και επιδοτήσεων, κατηγορήθηκαν για την υψηλή ανεργία και τον πληθωρισμό.^[128] Η επανεκλογή του το 2009 αντιμετώπισε σημαντική διαμάχη, πυροδοτώντας μεγάλες διαμαρτυρίες που περιγράφονται ως η μεγαλύτερη εσωτερική πρόκληση για την ηγεσία του Ιράν εδώ και τρεις δεκαετίες.^[129] Παρά τους ισχυρισμούς για εκλογικές παρατυπίες και τις συνεχιζόμενες διαμαρτυρίες, ο Ανώτατος Ηγέτης Αλί Χαμενεΐ ενέκρινε τη νίκη του Αχμαντινετζάντ ^[130] ενώ ξένες δυνάμεις κατηγορήθηκαν για υποκίνηση αναταραχών.^[131]Προέκυψε ένα ρήγμα μεταξύ του Αχμαντινετζάντ και του Χαμενεΐ, με επίκεντρο τον σύμβουλο του Αχμαντινετζάντ, Εσφαντιάρ Ραχίμ Μασαέι, που κατηγορείται ότι ηγείται ενός «παρεκκλινόμενου ρεύματος» ενάντια στη μεγαλύτερη ανάμειξη κληρικών στην πολιτική.^[132] Η εξωτερική πολιτική του Αχμαντινετζάντ διατήρησε ισχυρούς δεσμούς με τη Συρία και τη Χεζμπολάχ και ανέπτυξε νέες σχέσεις με το Ιράκ και τη Βενεζουέλα.Οι άμεσες επικοινωνίες του με τους παγκόσμιους ηγέτες, συμπεριλαμβανομένης μιας επιστολής στον Τζορτζ Μπους και των παρατηρήσεων για την απουσία ομοφυλόφιλων στο Ιράν, συγκέντρωσαν σημαντική προσοχή.Επί Αχμαντινετζάντ, το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν οδήγησε σε διεθνή έλεγχο και κατηγορίες για μη συμμόρφωση με τη Συνθήκη για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων.Παρά την επιμονή του Ιράν στις ειρηνικές προθέσεις, ο ΔΟΑΕ και η διεθνής κοινότητα εξέφρασαν ανησυχίες και το Ιράν συμφώνησε σε σκληρότερες επιθεωρήσεις το 2013. ^[133] Κατά τη διάρκεια της θητείας του, αρκετοί Ιρανοί πυρηνικοί επιστήμονες δολοφονήθηκαν.^[134]Οικονομικά, οι πολιτικές του Αχμαντινετζάντ υποστηρίχθηκαν αρχικά από τα υψηλά έσοδα από το πετρέλαιο, τα οποία μειώθηκαν με την οικονομική κρίση του 2008.^[128] Το 2006, Ιρανοί οικονομολόγοι επέκριναν τις οικονομικές του παρεμβάσεις και η απόφασή του να διαλύσει τον Οργανισμό Διαχείρισης και Σχεδιασμού του Ιράν το 2007 θεωρήθηκε ως κίνηση για την εφαρμογή πιο λαϊκιστικών πολιτικών.Τα ανθρώπινα δικαιώματα υπό τον Αχμαντινετζάντ φέρεται να επιδεινώθηκαν, με αυξημένες εκτελέσεις και καταστολές των πολιτικών ελευθεριών, συμπεριλαμβανομένων των κωδίκων ένδυσης και περιορισμών στην ιδιοκτησία σκύλων.^[135] Αμφιλεγόμενες προτάσεις, όπως η προώθηση της πολυγαμίας και η φορολόγηση της Μαχριγιέ, δεν υλοποιήθηκαν.^[136] Οι εκλογικές διαμαρτυρίες του 2009 οδήγησαν σε εκτεταμένες συλλήψεις και θανάτους, αλλά μια δημοσκόπηση του Σεπτεμβρίου 2009 έδειξε υψηλά επίπεδα ικανοποίησης από το καθεστώς μεταξύ των Ιρανών.^[137]