ΟΤριακονταετής Πόλεμος ήταν ένας θρησκευτικός πόλεμος που διεξήχθη κυρίως στη Γερμανία, όπου συμμετείχαν οι περισσότερες ευρωπαϊκές δυνάμεις.Η σύγκρουση ξεκίνησε μεταξύ Προτεσταντών και Καθολικών στην Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, αλλά σταδιακά εξελίχθηκε σε γενικό, πολιτικό πόλεμο που εμπλέκει το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης.Ο Τριακονταετής Πόλεμος ήταν η συνέχεια του ανταγωνισμού Γαλλίας-Αψβούργου για την ευρωπαϊκή πολιτική υπεροχή και με τη σειρά του οδήγησε σε περαιτέρω πόλεμο μεταξύ της Γαλλίας και των δυνάμεων των Αψβούργων.Η έκρηξή του εντοπίζεται γενικά στο 1618, όταν ο αυτοκράτορας Φερδινάνδος Β' καθαιρέθηκε ως βασιλιάς της Βοημίας και αντικαταστάθηκε από τον προτεστάντη Φρειδερίκο Ε' του Παλατινάτου το 1619. Αν και οι αυτοκρατορικές δυνάμεις κατέστειλαν γρήγορα την εξέγερση της Βοημίας, η συμμετοχή του επέκτεινε τις μάχες στο Παλατινάτο, του οποίου η στρατηγική Έγινε σημασία στην Ολλανδική Δημοκρατία καιτην Ισπανία , οι οποίες στη συνέχεια συμμετείχαν στον Ογδονταετή Πόλεμο.Δεδομένου ότι ηγεμόνες όπως ο Christian IV της Δανίας και ο Gustavus Adolphus της Σουηδίας κατείχαν επίσης εδάφη εντός της Αυτοκρατορίας, αυτό έδωσε σε αυτούς και σε άλλες ξένες δυνάμεις μια δικαιολογία να παρέμβουν, μετατρέποντας μια εσωτερική δυναστική διαμάχη σε μια πανευρωπαϊκή σύγκρουση.Η πρώτη φάση από το 1618 έως το 1635 ήταν κυρίως ένας εμφύλιος πόλεμος μεταξύ Γερμανών μελών της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, με υποστήριξη από εξωτερικές δυνάμεις.Μετά το 1635, η Αυτοκρατορία έγινε ένα θέατρο σε έναν ευρύτερο αγώνα μεταξύ της Γαλλίας , με την υποστήριξη της Σουηδίας, και του αυτοκράτορα Φερδινάνδου Γ', που συμμάχησε μετην Ισπανία .Ο πόλεμος ολοκληρώθηκε με την Ειρήνη της Βεστφαλίας του 1648, οι διατάξεις της οποίας επιβεβαίωσαν εκ νέου τις «γερμανικές ελευθερίες», τερματίζοντας τις προσπάθειες των Αψβούργων να μετατρέψουν την Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία σε ένα πιο συγκεντρωτικό κράτος παρόμοιο με την Ισπανία.Τα επόμενα 50 χρόνια, η Βαυαρία, το Βρανδεμβούργο-Πρωσία, η Σαξονία και άλλοι ακολούθησαν ολοένα και περισσότερο τις δικές τους πολιτικές, ενώ η Σουηδία κέρδισε μόνιμη βάση στην Αυτοκρατορία.