Ο Φρειδερίκος Μπαρμπαρόσα, γνωστός και ως Φρειδερίκος Α', ήταν ο αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας από το 1155 μέχρι το θάνατό του 35 χρόνια αργότερα.Εξελέγη βασιλιάς της Γερμανίας στη Φρανκφούρτη στις 4 Μαρτίου 1152 και στέφθηκε στο Άαχεν στις 9 Μαρτίου 1152. Οι ιστορικοί τον θεωρούν μεταξύ των μεγαλύτερων μεσαιωνικών αυτοκρατόρων της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.Συνδύασε ιδιότητες που τον έκαναν να φαίνεται σχεδόν υπεράνθρωπος στους συγχρόνους του: τη μακροζωία του, τη φιλοδοξία του, τις εξαιρετικές του ικανότητες στην οργάνωση, την οξυδέρκεια του πεδίου μάχης και την πολιτική του οξυδέρκεια.Οι συνεισφορές του στην κοινωνία και τον πολιτισμό της Κεντρικής Ευρώπης περιλαμβάνουν την επανίδρυση του Corpus Juris Civilis, ή του ρωμαϊκού κράτους δικαίου, το οποίο αντιστάθμισε την παπική εξουσία που κυριάρχησε στα γερμανικά κράτη από την ολοκλήρωση της διαμάχης Investiture.Κατά τη διάρκεια της μακράς παραμονής του Φρειδερίκου στην Ιταλία, οι Γερμανοί πρίγκιπες έγιναν ισχυρότεροι και ξεκίνησαν έναν επιτυχημένο αποικισμό των σλαβικών εδαφών.Προσφορές μειωμένων φόρων και αρχοντικών δασμών δελέασαν πολλούς Γερμανούς να εγκατασταθούν στα ανατολικά κατά τη διάρκεια του Ostsiedlung.Το 1163 ο Φρειδερίκος διεξήγαγε μια επιτυχημένη εκστρατεία κατά του Βασιλείου της Πολωνίας προκειμένου να επανεγκαταστήσει τους Σιλεσιανούς δούκες της δυναστείας των Πιάστ.Με τον γερμανικό αποικισμό, η αυτοκρατορία αυξήθηκε σε μέγεθος και περιέλαβε το Δουκάτο της Πομερανίας.Η επιταχυνόμενη οικονομική ζωή στη Γερμανία αύξησε τον αριθμό των κωμοπόλεων και των αυτοκρατορικών πόλεων και τους έδωσε μεγαλύτερη σημασία.Ήταν επίσης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που τα κάστρα και οι αυλές αντικατέστησαν τα μοναστήρια ως κέντρα πολιτισμού.Από το 1165 και μετά, ο Φρειδερίκος ακολούθησε οικονομικές πολιτικές για να ενθαρρύνει την ανάπτυξη και το εμπόριο.Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η βασιλεία του ήταν μια περίοδος μεγάλης οικονομικής ανάπτυξης στη Γερμανία, αλλά είναι αδύνατο τώρα να προσδιοριστεί πόσο από αυτή την ανάπτυξη οφειλόταν στις πολιτικές του Φρειδερίκη.Πέθανε καθοδόν προς τους Αγίους Τόπους κατά τη διάρκεια της Τρίτης Σταυροφορίας .