Ο Πρώτος Πελοποννησιακός Πόλεμος (460–445 π.Χ.) διεξήχθη μεταξύ της Σπάρτης ως αρχηγών της Πελοποννησιακής Συμμαχίας και των άλλων συμμάχων της Σπάρτης, κυρίως των Θηβών, και της Δηλιακής Συμμαχίας υπό την ηγεσία της Αθήνας με την υποστήριξη του Άργους.Ο πόλεμος αυτός περιελάμβανε μια σειρά από συγκρούσεις και μικροπολέμους, όπως ο Δεύτερος Ιερός Πόλεμος.Υπήρχαν πολλές αιτίες για τον πόλεμο, συμπεριλαμβανομένης της οικοδόμησης των αθηναϊκών μακριών τειχών, της αποστασίας των Μεγάρων και του φθόνου και της ανησυχίας που ένιωθε η Σπάρτη για την ανάπτυξη της Αθηναϊκής Αυτοκρατορίας.Ο Πρώτος Πελοποννησιακός Πόλεμος ξεκίνησε το 460 π.Χ. με τη Μάχη της Οινόης, όπου οι σπαρτιατικές δυνάμεις ηττήθηκαν από εκείνες της συμμαχίας Αθηναίων-Αργείων.Στην αρχή οι Αθηναίοι είχαν το καλύτερο από τη μάχη, κερδίζοντας τις ναυτικές εμπλοκές χρησιμοποιώντας τον ανώτερο στόλο τους.Είχαν επίσης το καλύτερο από τις μάχες στη στεριά, μέχρι το 457 π.Χ., όταν οι Σπαρτιάτες και οι σύμμαχοί τους νίκησαν τον αθηναϊκό στρατό στην Τανάγρα.Οι Αθηναίοι όμως αντεπιτέθηκαν και σημείωσαν συντριπτική νίκη επί των Βοιωτών στη μάχη των Οινοφύτων και ακολούθησαν αυτή τη νίκη κατακτώντας όλη τη Βοιωτία εκτός από τη Θήβα.Η Αθήνα εδραίωσε περαιτέρω τη θέση της κάνοντας την Αίγινα μέλος της Δηλιακής Συμμαχίας και λυμαίνοντας την Πελοπόννησο.Οι Αθηναίοι ηττήθηκαν το 454 π.Χ. από τους Πέρσες στηνΑίγυπτο, γεγονός που τους έκανε να συνάψουν πενταετή εκεχειρία με τη Σπάρτη.Ωστόσο, ο πόλεμος ξέσπασε ξανά το 448 π.Χ. με την έναρξη του Β' Ιερού Πολέμου.Το 446 π.Χ., η Βοιωτία επαναστάτησε και νίκησε τους Αθηναίους στην Κορωνέα και ανέκτησε την ανεξαρτησία τους.