Η Κομητεία της Έδεσσας ήταν το πρώτο από τα σταυροφορικά κράτη που ιδρύθηκαν κατά τη διάρκεια και μετά την Α' Σταυροφορία .Χρονολογείται από το 1098 όταν ο Βαλδουίνος της Βουλώνης άφησε τον κύριο στρατό της Πρώτης Σταυροφορίας και ίδρυσε το δικό του πριγκιπάτο.Η Έδεσσα ήταν η πιο βόρεια, η πιο αδύναμη και η λιγότερο πληθυσμιακή.Ως εκ τούτου, δέχτηκε συχνές επιθέσεις από τα γύρω μουσουλμανικά κράτη που διοικούνταν από τους Ορτοκίδες, τους Δανισμεντούς και τους Σελτζούκους Τούρκους .Ο κόμης Baldwin II και ο μελλοντικός κόμης Joscelin του Courtenay αιχμαλωτίστηκαν μετά την ήττα τους στη μάχη του Harran το 1104. Ο Joscelin αιχμαλωτίστηκε για δεύτερη φορά το 1122, και παρόλο που η Έδεσσα ανέκαμψε κάπως μετά τη μάχη του Azaz το 1125, ο Joscelin σκοτώθηκε στη μάχη το 1131. Ο διάδοχός του Joscelin II αναγκάστηκε σε συμμαχία με τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία , αλλά το 1143 πέθανε και ο βυζαντινός αυτοκράτορας Ιωάννης Β' Κομνηνός και ο βασιλιάς της Ιερουσαλήμ Fulk of Anjou.Ο Joscelin είχε επίσης τσακωθεί με τον Raymond II της Τρίπολης και τον Raymond του Poitiers, αφήνοντας την Έδεσσα χωρίς ισχυρούς συμμάχους.Ο Ζένγκι, που ήδη προσπαθούσε να εκμεταλλευτεί τον θάνατο του Φουλκ το 1143, έσπευσε βόρεια για να πολιορκήσει την Έδεσσα, φτάνοντας στις 28 Νοεμβρίου. Η πόλη είχε προειδοποιηθεί για την άφιξή του και ήταν προετοιμασμένη για πολιορκία, αλλά δεν μπορούσαν να κάνουν ενώ ο Joscelin και οι ο στρατός ήταν αλλού.Ο Ζένγκι περικύκλωσε ολόκληρη την πόλη, συνειδητοποιώντας ότι δεν υπήρχε στρατός που την υπερασπιζόταν.Κατασκεύασε πολιορκητικές μηχανές και άρχισε να ναρκοθετεί τα τείχη, ενώ οι δυνάμεις του ενώθηκαν από Κούρδους και Τουρκομάνους ενισχύσεις.Οι κάτοικοι της Έδεσσας αντιστάθηκαν όσο μπορούσαν, αλλά δεν είχαν εμπειρία στον πολιορκητικό πόλεμο.οι πολυάριθμοι πύργοι της πόλης παρέμειναν ακυβέρνητοι.Επίσης, δεν είχαν γνώση της αντινάρκου και μέρος του τείχους κοντά στην Πύλη των Ωρών κατέρρευσε στις 24 Δεκεμβρίου. Τα στρατεύματα του Zengi όρμησαν στην πόλη, σκοτώνοντας όλους εκείνους που δεν μπόρεσαν να διαφύγουν στην Ακρόπολη των Μανιάκων.Τα νέα για την πτώση της Έδεσσας έφτασαν στην Ευρώπη και ο Ραϋμόνδος του Πουατιέ είχε ήδη στείλει μια αντιπροσωπεία, συμπεριλαμβανομένου του Επισκόπου της Τζαμπάλα, του Χιού, για να ζητήσει βοήθεια από τον Πάπα Ευγένιο Γ'.Την 1η Δεκεμβρίου 1145, ο Ευγένιος εξέδωσε τον παπικό ταύρο Quantum praedecessores καλώντας για τη Δεύτερη Σταυροφορία .