Η Μάχη του Χάμπτον Ρόουντς, που αναφέρεται επίσης ως Μάχη του Παρατηρητηρίου και του Μέρριμακ (ανακατασκευάστηκε και μετονομάστηκε σε CSS Virginia) ή Μάχη των Σιδηρών, ήταν μια ναυμαχία κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου.Πολεμήθηκε σε δύο ημέρες, 8–9 Μαρτίου 1862, στο Hampton Roads, ένα οδόστρωμα στη Βιρτζίνια όπου οι ποταμοί Elizabeth και Nansemond συναντούν τον ποταμό James λίγο πριν εισέλθει στον κόλπο Chesapeake δίπλα στην πόλη του Norfolk.Η μάχη ήταν μέρος της προσπάθειας της Συνομοσπονδίας να σπάσει τον αποκλεισμό της Ένωσης, που είχε αποκόψει τις μεγαλύτερες πόλεις και τα μεγάλα βιομηχανικά κέντρα της Βιρτζίνια, το Νόρφολκ και το Ρίτσμοντ, από το διεθνές εμπόριο.^[38] Τουλάχιστον ένας ιστορικός έχει υποστηρίξει ότι η Συνομοσπονδία, αντί να προσπαθούσε να σπάσει τον αποκλεισμό, απλώς προσπαθούσε να πάρει τον πλήρη έλεγχο των οδών Hampton προκειμένου να προστατεύσει το Norfolk και το Richmond.^[39]Αυτή η μάχη έχει μεγάλη σημασία γιατί ήταν η πρώτη συνάντηση σε μάχη σιδερένια πολεμικά πλοία, USS Monitor και CSS Virginia.Ο Συνομοσπονδιακός στόλος αποτελούνταν από το σιδερένιο κριάρι Virginia (που κατασκευάστηκε από τα απομεινάρια της καμένης ατμοφρεγάτας USS Merrimack, του νεότερου πολεμικού πλοίου για το Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών / Ναυτικό της Ένωσης) και πολλά υποστηρικτικά σκάφη.Την πρώτη μέρα της μάχης, αντιμετώπισαν αρκετά συμβατικά, ξύλινα πλοία του Ναυτικού της Ένωσης.Η μάχη έλαβε παγκόσμια προσοχή και είχε άμεσες επιπτώσεις στα ναυτικά σε όλο τον κόσμο.Οι εξέχουσες ναυτικές δυνάμεις, η Μεγάλη Βρετανία και η Γαλλία , σταμάτησαν την περαιτέρω κατασκευή πλοίων με ξύλινο κύτος και άλλες ακολούθησαν το παράδειγμά τους.Αν και η Βρετανία και η Γαλλία είχαν εμπλακεί σε έναν σιδερένιο αγώνα εξοπλισμών από τη δεκαετία του 1830, η Μάχη του Hampton Roads σήμανε ότι μια νέα εποχή ναυτικού πολέμου είχε φτάσει για ολόκληρο τον κόσμο.^[40] Ένας νέος τύπος πολεμικού πλοίου, το μόνιτορ, κατασκευάστηκε με βάση την αρχή του πρωτότυπου.Η χρήση ενός μικρού αριθμού πολύ βαρέων πυροβόλων όπλων, τοποθετημένων έτσι ώστε να μπορούν να πυροβολούν προς όλες τις κατευθύνσεις, αποδείχθηκε για πρώτη φορά από το Monitor αλλά σύντομα έγινε πρότυπο σε πολεμικά πλοία όλων των τύπων.Οι ναυπηγοί ενσωμάτωσαν επίσης κριάρια στα σχέδια των σκαφών των πολεμικών πλοίων για τον υπόλοιπο αιώνα.^[41]