1756 - 1763
Siebenjähriger Krieg
Der Siebenjährige Krieg (1756–1763) war ein globaler Konflikt zwischen Großbritannien und Frankreich um die globale Vormachtstellung.Großbritannien, Frankreich undSpanien kämpften sowohl in Europa als auch in Übersee mit Landheeren und Seestreitkräften, während Preußen eine territoriale Expansion in Europa und die Festigung seiner Macht anstrebte.Langjährige koloniale Rivalitäten zwischen Großbritannien und Frankreich und Spanien in Nordamerika und Westindien wurden im großen Stil mit folgenreichen Ergebnissen ausgetragen.In Europa entstand der Konflikt aus Fragen, die durch den Österreichischen Erbfolgekrieg (1740–1748) ungelöst blieben.Preußen strebte nach größerem Einfluss in den deutschen Staaten, während Österreich das im vorangegangenen Krieg von Preußen eroberte Schlesien zurückgewinnen und den preußischen Einfluss eindämmen wollte.In einer Neuausrichtung traditioneller Bündnisse, bekannt als die Diplomatische Revolution von 1756, wurde Preußen Teil einer von Großbritannien geführten Koalition, zu der auch der langjährige preußische Konkurrent Hannover gehörte, der damals in Personalunion mit Großbritannien stand.Gleichzeitig beendete Österreich den jahrhundertelangen Konflikt zwischen den Familien Bourbon und Habsburg, indem es sich neben Sachsen, Schweden und Russland mit Frankreich verbündete.Spanien schloss sich 1762 offiziell Frankreich an. Spanien versuchte erfolglos, in Großbritanniens Verbündeten Portugal einzudringen und griff mit seinen Streitkräften die britischen Truppen in Iberien an.Kleinere deutsche Staaten schlossen sich entweder dem Siebenjährigen Krieg an oder stellten den Konfliktparteien Söldner.Der anglo-französische Konflikt um ihre Kolonien in Nordamerika begann 1754 im sogenannten Franzosen- und Indianerkrieg (1754–63), der zum Schauplatz des Siebenjährigen Krieges wurde, und beendete die Präsenz Frankreichs eine Landmacht auf diesem Kontinent.Es war „das wichtigste Ereignis im Nordamerika des 18. Jahrhunderts“ vor der Amerikanischen Revolution .Spanien trat 1761 in den Krieg ein und schloss sich Frankreich im Dritten Familienpakt zwischen den beiden Bourbonenmonarchien an.Das Bündnis mit Frankreich war für Spanien eine Katastrophe, da Großbritannien zwei große Häfen, Havanna auf den Westindischen Inseln und Manila auf den Philippinen, verlor, die im Pariser Vertrag von 1763 zwischen Frankreich, Spanien und Großbritannien zurückgegeben wurden.In Europa drehte sich der groß angelegte Konflikt, an dem die meisten europäischen Mächte beteiligt waren, um den Wunsch Österreichs (lange das politische Zentrum des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation), Schlesien von Preußen zurückzuerobern.Der Vertrag von Hubertusburg beendete 1763 den Krieg zwischen Sachsen, Österreich und Preußen. Großbritannien begann seinen Aufstieg zur weltweit führenden Kolonial- und Seemacht.Die Vormachtstellung Frankreichs in Europa wurde bis nach der Französischen Revolution und dem Erscheinen Napoleon Bonapartes unterbrochen.Preußen bestätigte seinen Status als Großmacht, forderte Österreich um die Vorherrschaft innerhalb der deutschen Staaten heraus und veränderte so das europäische Kräftegleichgewicht.