Das Königreich Ungarn entstand, als Stephan I., Großfürst der Ungarn, im Jahr 1000 oder 1001 zum König gekrönt wurde. Er stärkte die zentrale Autorität und zwang seine Untertanen, das Christentum anzunehmen.Bürgerkriege, heidnische Aufstände und die erfolglosen Versuche der Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, ihre Macht über Ungarn auszuweiten, gefährdeten die neue Monarchie.Seine Position stabilisierte sich unter Ladislaus I. (1077–1095) und Koloman (1095–1116).Nach der Nachfolgekrise in Kroatien infolge ihres Feldzugs ging das Königreich Kroatien 1102 eine Personalunion mit dem Königreich Ungarn ein.Reich an unkultiviertem Land und an Silber-, Gold- und Salzvorkommen wurde das Königreich zum bevorzugten Ziel der kontinuierlichen Einwanderung hauptsächlich deutscher, italienischer und französischer Kolonisten.Ungarn liegt an der Kreuzung internationaler Handelswege und war von mehreren kulturellen Trends betroffen.Romanische, gotische und Renaissance-Bauten sowie lateinisch verfasste literarische Werke beweisen den überwiegend römisch-katholischen Charakter der Kultur des Königreichs, aber es gab auch orthodoxe und sogar nichtchristliche ethnische Minderheitengemeinschaften.Latein war die Sprache der Gesetzgebung, der Verwaltung und der Justiz, aber der „Sprachpluralismus“ trug zum Überleben einer Reihe von Sprachen bei, darunter einer Vielzahl slawischer Dialekte.Die Vorherrschaft der königlichen Güter sicherte zunächst die herausragende Stellung des Herrschers, doch die Entfremdung der königlichen Ländereien führte zur Entstehung einer selbstbewussten Gruppe kleinerer Grundbesitzer.Sie zwangen Andreas II., seine Goldene Bulle von 1222 herauszugeben, „eines der ersten Beispiele dafür, dass den Befugnissen eines europäischen Monarchen verfassungsrechtliche Grenzen gesetzt wurden“.Das Königreich erlitt einen schweren Schlag durch die Mongoleninvasion von 1241–1242.Danach siedelten sich kumanische und jassische Gruppen im zentralen Tiefland an und Kolonisten kamen aus Mähren, Polen und anderen nahe gelegenen Ländern.