Als die Hauptarmee Ungarns und König Ludwig II. Jagiello in der Schlacht von Mohács 1526 von den Osmanen getötet wurden, nutzte Johann Zápolya – Woiwodschaft von Siebenbürgen, der sich gegen die Nachfolge Ferdinands von Österreich (später Kaiser Ferdinand I.) auf den ungarischen Thron aussprach – dies aus seiner militärischen Stärke.Als Johann I. zum König von Ungarn gewählt wurde, erkannte eine andere Partei Ferdinand an.Im folgenden Kampf wurde Zápolya von Sultan Suleiman I. unterstützt, der (nach Zápolyas Tod im Jahr 1540) Zentralungarn überrannte, um Zápolyas Sohn Johannes II. zu schützen.Johann Zápolya gründete das Ostungarische Königreich (1538–1570), aus dem das Fürstentum Siebenbürgen hervorging.Das Fürstentum wurde nach der Unterzeichnung des Vertrags von Speyer im Jahr 1570 durch König Johann II. und Kaiser Maximiliam II. gegründet, wodurch Johann Sigismund Zápolya, der ostungarische König, der erste Fürst von Siebenbürgen wurde.Dem Vertrag zufolge blieb das Fürstentum Siebenbürgen nominell Teil des Königreichs Ungarn im Sinne des öffentlichen Rechts.Im Vertrag von Speyer wurde in höchst bedeutsamer Weise betont, dass die Besitztümer Johann Sigismunds der Heiligen Krone Ungarns gehörten und es ihm nicht gestattet war, sie zu veräußern.^[68]