Die Trennung Ostpakistans im Jahr 1971 demoralisierte das Land zutiefst.Unter der Führung von Zulfikar Ali Bhutto leitete die Pakistanische Volkspartei (PPP) eine Periode der linken Demokratie ein, mit bedeutenden Initiativen zur wirtschaftlichen Verstaatlichung, verdeckter nuklearer Entwicklung und kultureller Förderung.Bhutto befasste sich mit Indiens nuklearen Fortschritten und initiierte 1972 das Atombombenprojekt Pakistans, an dem namhafte Wissenschaftler wie der Nobelpreisträger Abdus Salam beteiligt waren.Die mit islamistischer Unterstützung geschaffene Verfassung von 1973 erklärte Pakistan zur Islamischen Republik und forderte, dass alle Gesetze mit den Lehren des Islam in Einklang stehen müssen.Während dieser Zeit war Bhuttos Regierung mit einem nationalistischen Aufstand in Belutschistan konfrontiert, der mit iranischer Hilfe niedergeschlagen wurde.Es wurden wichtige Reformen durchgeführt, darunter eine militärische Umstrukturierung sowie eine wirtschaftliche und bildungsbezogene Ausweitung.In einem bedeutenden Schritt gab Bhutto dem religiösen Druck nach, was dazu führte, dass die Ahmadis zu Nicht-Muslimen erklärt wurden.Pakistans internationale Beziehungen veränderten sich, mit verbesserten Beziehungen zur Sowjetunion , zum Ostblock und zu China , während sich die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten verschlechterten.In dieser Zeit wurde mit sowjetischer Unterstützung Pakistans erstes Stahlwerk errichtet und nach dem indischen Atomtest im Jahr 1974 wurden die Bemühungen zur nuklearen Entwicklung intensiviert.Die politische Dynamik änderte sich 1976, als Bhuttos sozialistische Allianz zusammenbrach und der Widerstand von Rechtskonservativen und Islamisten zunahm.Es entstand die Nizam-e-Mustafa-Bewegung, die einen islamischen Staat und gesellschaftliche Reformen forderte.Bhutto reagierte mit einem Verbot von Alkohol, Nachtclubs und Pferderennen unter Muslimen.Die von der PPP gewonnenen Wahlen von 1977 waren von Manipulationsvorwürfen überschattet, die zu weit verbreiteten Protesten führten.Diese Unruhen gipfelten im unblutigen Putsch von General Muhammad Zia-ul-Haq, der Bhutto stürzte.Nach einem umstrittenen Prozess wurde Bhutto 1979 hingerichtet, weil er einen politischen Mord genehmigt hatte.