Der Polnische Erbfolgekrieg war ein großer europäischer Konflikt, der durch einen polnischen Bürgerkrieg um die Nachfolge Augusts II. von Polen ausgelöst wurde und den die anderen europäischen Mächte zur Verfolgung ihrer eigenen nationalen Interessen ausweiteten.Frankreich undSpanien , die beiden Bourbonenmächte, versuchten, die Macht der österreichischen Habsburger in Westeuropa zu testen, ebenso wie das Königreich Preußen, während Sachsen und Russland mobilisierten, um den späteren polnischen Sieger zu unterstützen.Die Kämpfe in Polen führten zur Thronbesteigung Augusts III., der neben Russland und Sachsen auch von den Habsburgern politisch unterstützt wurde.Die wichtigsten Feldzüge und Schlachten des Krieges fanden außerhalb Polens statt.Die Bourbonen zogen, unterstützt von Karl Emanuel III. von Sardinien, gegen isolierte habsburgische Gebiete vor.Im Rheinland eroberte Frankreich erfolgreich das Herzogtum Lothringen und in Italien erlangte Spanien die Kontrolle über die im Spanischen Erbfolgekrieg verlorenen Königreiche Neapel und Sizilien zurück, während die Gebietsgewinne in Norditalien trotz blutiger Feldzüge begrenzt waren.Die mangelnde Bereitschaft Großbritanniens, Habsburg-Österreich zu unterstützen, zeigte die Schwäche des anglo-österreichischen Bündnisses.Obwohl 1735 ein vorläufiger Frieden geschlossen wurde, wurde der Krieg offiziell mit dem Wiener Vertrag (1738) beendet, in dem August III. als König von Polen bestätigt wurde und sein Gegner Stanislaus I. das Herzogtum Lothringen und das Herzogtum Bar erhielt beides Lehen des Heiligen Römischen Reiches .Franz Stephan, der Herzog von Lothringen, erhielt als Entschädigung für den Verlust Lothringens das Großherzogtum Toskana.Das Herzogtum Parma ging an Österreich, während Karl von Parma die Kronen von Neapel und Sizilien übernahm.Die meisten Gebietsgewinne kamen den Bourbonen zugute, da die Herzogtümer Lothringen und Bar von Lehen des Heiligen Römischen Reiches zu Lehen Frankreichs wurden, während die spanischen Bourbonen mit Neapel und Sizilien zwei neue Königreiche gewannen.Die österreichischen Habsburger wiederum erhielten im Gegenzug zwei italienische Herzogtümer, obwohl Parma bald wieder unter die Kontrolle der Bourbonen fallen sollte.Die Toskana blieb bis zur napoleonischen Ära im Besitz der Habsburger.Der Krieg erwies sich als katastrophal für die Unabhängigkeit Polens und bestätigte erneut, dass die Angelegenheiten des polnisch-litauischen Commonwealth, einschließlich der Wahl des Königs selbst, von den anderen Großmächten Europas kontrolliert werden würden.Nach August III. würde es nur noch einen König Polens geben, Stanislaus II. August, der selbst eine Marionette der Russen war, und schließlich würde Polen von seinen Nachbarn aufgeteilt werden und Ende des 18. Jahrhunderts nicht mehr als souveräner Staat existieren .Polen gab auch Ansprüche auf Livland und die direkte Kontrolle über das Herzogtum Kurland und Semgallen auf, das zwar ein polnisches Lehen blieb, aber nicht in das eigentliche Polen integriert wurde und unter starken russischen Einfluss geriet, der erst mit dem Untergang des Russischen Reiches im Jahr 1917 endete.