Gemäß den Bestimmungen des Potsdamer Abkommens von 1945, das von den drei siegreichen Großmächten unterzeichnet wurde, behielt die Sowjetunion die meisten der infolge des Molotow-Ribbentrop-Pakts von 1939 eroberten Gebiete, darunter die Westukraine und Westweißrussland, und gewann andere hinzu.Polen wurde mit dem Großteil Schlesiens, einschließlich Breslau (Wrocław) und Grünberg (Zielona Góra), dem Großteil Pommerns, einschließlich Stettin (Szczecin), und dem größeren südlichen Teil des ehemaligen Ostpreußens, zusammen mit Danzig (Gdańsk), entschädigt. bis zu einer abschließenden Friedenskonferenz mit Deutschland, die letztlich aber nie stattfand.Von den polnischen Behörden gemeinsam als „wiederhergestellte Gebiete“ bezeichnet, wurden sie in den wiederhergestellten polnischen Staat einbezogen.Mit der Niederlage Deutschlands wurde Polen im Vergleich zu seiner Vorkriegslage nach Westen verlagert, was dazu führte, dass das Land kompakter wurde und einen viel breiteren Zugang zum Meer hatte. Die Polen verloren 70 % ihrer Ölkapazitäten aus der Vorkriegszeit an die Sowjets, profitierten jedoch davon Die Deutschen verfügten über eine hochentwickelte industrielle Basis und Infrastruktur, die zum ersten Mal in der polnischen Geschichte eine diversifizierte Industriewirtschaft ermöglichte.Die Flucht und Vertreibung der Deutschen aus dem ehemaligen Ostdeutschland vor dem Krieg begann bereits vor und während der sowjetischen Eroberung dieser Gebiete durch die Nazis und setzte sich in den Jahren unmittelbar nach dem Krieg fort.Bis 1950 wurden 8.030.000 Deutsche evakuiert, vertrieben oder migriert.Bereits vor der Potsdamer Konferenz führten die kommunistischen Behörden Polens frühe Vertreibungen in Polen durch, um die Etablierung eines ethnisch homogenen Polens sicherzustellen.Etwa 1 % (100.000) der deutschen Zivilbevölkerung östlich der Oder-Neiße-Linie kamen in den Kämpfen vor der Kapitulation im Mai 1945 ums Leben, und danach wurden etwa 200.000 Deutsche in Polen als Zwangsarbeiter eingesetzt, bevor sie vertrieben wurden.Viele Deutsche starben in Arbeitslagern wie dem Zgoda-Arbeitslager und dem Potulice-Lager.Von den Deutschen, die innerhalb der neuen Grenzen Polens blieben, entschieden sich viele später für die Auswanderung in das Nachkriegsdeutschland.Andererseits zogen 1,5 bis 2 Millionen ethnische Polen aus den zuvor von der Sowjetunion annektierten polnischen Gebieten um oder wurden vertrieben.Der überwiegende Teil wurde in die ehemaligen deutschen Gebiete umgesiedelt.Mindestens eine Million Polen blieben in der heutigen Sowjetunion, und mindestens eine halbe Million landete im Westen oder anderswo außerhalb Polens.Doch entgegen der offiziellen Erklärung, dass die ehemaligen deutschen Bewohner der zurückgewonnenen Gebiete schnell vertrieben werden mussten, um die durch die sowjetische Annexion vertriebenen Polen unterzubringen, herrschte in den zurückgewonnenen Gebieten zunächst ein gravierender Bevölkerungsmangel.Viele im Exil lebende Polen konnten nicht in das Land zurückkehren, für das sie gekämpft hatten, weil sie politischen Gruppen angehörten, die mit den neuen kommunistischen Regimen unvereinbar waren, oder weil sie aus Gebieten im Ostpolen der Vorkriegszeit stammten, die in die Sowjetunion eingegliedert wurden.Einige wurden von der Rückkehr allein durch die Warnung abgehalten, dass jeder, der in Militäreinheiten im Westen gedient hatte, in Gefahr sei.Viele Polen wurden von den sowjetischen Behörden wegen ihrer Zugehörigkeit zur Heimatarmee oder anderen Formationen verfolgt, verhaftet, gefoltert und eingesperrt oder wurden verfolgt, weil sie an der Westfront gekämpft hatten.Auch Gebiete auf beiden Seiten der neuen polnisch-ukrainischen Grenze wurden „ethnisch gesäubert“.Von den in Polen innerhalb der neuen Grenzen lebenden Ukrainern und Lemken (etwa 700.000) wurden fast 95 % im Rahmen der Operation Weichsel zwangsweise in die Sowjetukraine oder (1947) in die neuen Gebiete im Norden und Westen Polens umgesiedelt.In Wolhynien wurden 98 % der polnischen Vorkriegsbevölkerung entweder getötet oder vertrieben;In Ostgalizien ging die polnische Bevölkerung um 92 % zurück.Laut Timothy D. Snyder wurden etwa 70.000 Polen und etwa 20.000 Ukrainer bei der ethnischen Gewalt getötet, die in den 1940er Jahren sowohl während als auch nach dem Krieg stattfand.Nach einer Schätzung des Historikers Jan Grabowski überlebten etwa 50.000 der 250.000 polnischen Juden, die den Nazis während der Auflösung der Ghettos entkommen waren, ohne Polen zu verlassen (der Rest kam ums Leben).Weitere wurden aus der Sowjetunion und anderswo repatriiert, und die Volkszählung vom Februar 1946 ergab, dass sich innerhalb der neuen Grenzen Polens etwa 300.000 Juden befanden.Viele der überlebenden Juden entschieden sich aufgrund der antijüdischen Gewalt in Polen für die Auswanderung oder fühlten sich dazu gezwungen.Aufgrund der sich ändernden Grenzen und der Massenbewegungen von Menschen verschiedener Nationalitäten hatte das aufstrebende kommunistische Polen schließlich eine überwiegend homogene, ethnisch polnische Bevölkerung (97,6 % laut Volkszählung vom Dezember 1950).Die übrigen Angehörigen ethnischer Minderheiten wurden weder von den Behörden noch von ihren Nachbarn dazu ermutigt, ihre ethnische Identität zu betonen.