Das Lateinische Reich war ein feudaler Kreuzfahrerstaat , der von den Anführern des Vierten Kreuzzugs auf vom Byzantinischen Reich eroberten Gebieten gegründet wurde.Das Lateinische Reich sollte das Byzantinische Reich als vom Westen anerkanntes Römisches Reich im Osten ersetzen, wobei anstelle der ostorthodoxen römischen Kaiser ein katholischer Kaiser thronte.Der Vierte Kreuzzug sollte ursprünglich die von Muslimen kontrollierte Stadt Jerusalem zurückerobern, doch eine Reihe wirtschaftlicher und politischer Ereignisse gipfelte in der Plünderung der Stadt Konstantinopel, der Hauptstadt des Byzantinischen Reiches, durch die Kreuzfahrerarmee.Ursprünglich war geplant, den gestürzten byzantinischen Kaiser Isaak II. Angelos, der von Alexios III. Angelos usurpiert worden war, wieder auf den Thron zu besteigen.Den Kreuzfahrern war von Isaaks Sohn Alexios IV. finanzielle und militärische Hilfe versprochen worden, mit der sie die Weiterreise nach Jerusalem geplant hatten.Als die Kreuzfahrer Konstantinopel erreichten, geriet die Lage schnell ins Wanken und während Isaak und Alexios kurzzeitig regierten, erhielten die Kreuzfahrer nicht die erhoffte Bezahlung.Im April 1204 eroberten und plünderten sie den enormen Reichtum der Stadt.Die Kreuzfahrer wählten aus ihren eigenen Reihen ihren eigenen Kaiser, Balduin von Flandern, und teilten das Territorium des Byzantinischen Reiches in verschiedene neue Vasallen-Kreuzfahrerstaaten auf.Die Autorität des Lateinischen Reiches wurde sofort von byzantinischen Rumpfstaaten unter der Führung der Familie Laskaris (verbunden mit der Angelos-Dynastie von 1185–1204) in Nicäa und der Familie Komnenos (die 1081–1185 als byzantinische Kaiser regiert hatte) in Trapezunt in Frage gestellt.Von 1224 bis 1242 forderte die Familie Komnenos Doukas, die ebenfalls mit den Angeloi verbunden war, die lateinische Autorität aus Thessaloniki heraus.Dem Lateinischen Reich gelang es nicht, eine politische oder wirtschaftliche Vorherrschaft über die anderen lateinischen Mächte zu erlangen, die im Zuge des Vierten Kreuzzugs in ehemaligen byzantinischen Gebieten gegründet worden waren, insbesondere über die Republik Venedig , und nach einer kurzen anfänglichen Phase militärischer Erfolge erlebte es einen stabilen Zustand Niedergang aufgrund des ständigen Krieges mit Bulgarien im Norden und den verschiedenen byzantinischen Anspruchsberechtigten.Schließlich eroberte das Nicänische Reich Konstantinopel zurück und stellte 1261 unter Michael VIII. Palaiologos das Byzantinische Reich wieder her. Der letzte lateinische Kaiser, Balduin II., ging ins Exil, aber der Kaisertitel blieb mit mehreren Prätendenten bis zum 14. Jahrhundert bestehen.