Der Zusammenbruch der Spätbronzezeit war eine Zeit weitreichenden gesellschaftlichen Zusammenbruchs im 12. Jahrhundert v. Chr., zwischen ca.1200 und 1150. Der Zusammenbruch betraf ein großes Gebiet des östlichen Mittelmeerraums (Nordafrika und Südosteuropa) und des Nahen Ostens, insbesondereÄgypten , Ostlibyen, den Balkan, die Ägäis, Anatolien und den Kaukasus.Für viele Zivilisationen der Bronzezeit kam es plötzlich, gewalttätig und kulturell störend, und es führte zu einem drastischen wirtschaftlichen Niedergang der regionalen Mächte und leitete insbesondere das griechische Mittelalter ein.Die Palastwirtschaft des mykenischen Griechenlands, der Ägäisregion und Anatoliens, die die Spätbronzezeit kennzeichnete, zerfiel und verwandelte sich in die kleinen isolierten Dorfkulturen des griechischen Mittelalters, das von etwa 1100 bis zum Beginn des bekannteren archaischen Zeitalters andauerte 750 v. Chr.Das hethitische Reich Anatoliens und der Levante brach zusammen, während Staaten wie das mittelassyrische Reich in Mesopotamien und das Neue Königreich Ägypten zwar überlebten, aber geschwächt wurden.Umgekehrt genossen einige Völker wie die Phönizier mit der abnehmenden militärischen Präsenz Ägyptens und Assyriens in Westasien eine größere Autonomie und Macht.Der Grund, warum das willkürliche Datum 1200 v. Chr. als Beginn des Endes der Spätbronzezeit gilt, geht auf einen deutschen Historiker, Arnold Hermann Ludwig Heeren, zurück.In einer seiner Geschichten über das antike Griechenland aus dem Jahr 1817 stellte Heeren fest, dass die erste Periode der griechischen Vorgeschichte um 1200 v. Chr. endete, und begründete dieses Datum mit dem Fall Trojas im Jahr 1190 nach zehn Jahren Krieg.Anschließend datierte er 1826 auch das Ende der ägyptischen 19. Dynastie auf etwa 1200 v. Chr.Im weiteren Verlauf des 19. Jahrhunderts n. Chr. wurden weitere Ereignisse dem Jahr 1200 v. Chr. zugeordnet, darunter die Invasion der Seevölker, die dorische Invasion, der Fall des mykenischen Griechenlands und schließlich 1896 v. Chr. die erste Erwähnung Israels in der südlichen Levante aufgezeichnet auf der Merneptah-Stele.Seit dem 19. Jahrhundert gibt es konkurrierende Theorien über die Ursache des Zusammenbruchs in der Spätbronzezeit, von denen sich die meisten auf die gewaltsame Zerstörung von Städten beziehen.Dazu gehören Vulkanausbrüche, Dürren, Krankheiten, Erdbeben, Invasionen der Seevölker oder Wanderungen der Dorier, wirtschaftliche Störungen aufgrund der zunehmenden Eisenverarbeitung sowie Änderungen in der Militärtechnologie und -methoden, die zum Niedergang der Streitwagenkriege führten.Aktuelle Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass Erdbeben nicht so schwerwiegend waren wie bisher angenommen.Nach dem Zusammenbruch führten allmähliche Veränderungen in der metallurgischen Technologie im 1. Jahrtausend v. Chr. zur anschließenden Eisenzeit in Eurasien und Afrika.