Funan war der Name, denchinesische Kartographen, Geographen und Schriftsteller einem alten indianisierten Staat – oder besser gesagt einem losen Netzwerk von Staaten (Mandala) ^[5] – gaben, der auf dem südostasiatischen Festland lag und sich auf das Mekong-Delta konzentrierte, das vom ersten bis zum sechsten Jahrhundert existierte Die chinesischen Annalen des Jahrhunderts n. Chr. ^[6] enthalten detaillierte Aufzeichnungen über das erste bekannte organisierte Gemeinwesen, das Königreich Funan, auf kambodschanischem und vietnamesischem Territorium, das durch „eine hohe Bevölkerungszahl und städtische Zentren, die Produktion überschüssiger Nahrungsmittel … soziopolitische Schichtung“ gekennzeichnet war [und ] durch indische religiöse Ideologien legitimiert“.^[7] Konzentriert sich vom ersten bis zum sechsten Jahrhundert n. Chr. auf die unteren Flüsse Mekong und Bassac mit „ummauerten und von Wassergräben umgebenen Städten“ ^[8] wie Angkor Borei in der Provinz Takeo und Óc Eo in der modernen Provinz An Giang, Vietnam.Das frühe Funan bestand aus losen Gemeinschaften, jede mit einem eigenen Herrscher, verbunden durch eine gemeinsame Kultur und eine gemeinsame Wirtschaft von Reisbauern im Hinterland und Händlern in den Küstenstädten, die wirtschaftlich voneinander abhängig waren, da die überschüssige Reisproduktion ihren Weg dorthin fand die Häfen.^[9]Im zweiten Jahrhundert n. Chr. kontrollierte Funan die strategische Küste Indochinas und die Seehandelsrouten.Über die Handelsroute im Indischen Ozean gelangten kulturelle und religiöse Ideen nach Funan.Der Handel mitIndien hatte bereits lange vor 500 v. Chr. begonnen, da Pali noch nicht durch Sanskrit ersetzt worden war.^[10] Es wurde festgestellt, dass Funans Sprache eine frühe Form des Khmer war und seine Schriftform Sanskrit war.^[11]Unter dem König Fan Shiman aus dem 3. Jahrhundert erreichte Funan den Höhepunkt seiner Macht.Fan Shiman baute die Marine seines Reiches aus und verbesserte die funanische Bürokratie, wodurch ein quasi-feudales System entstand, das die lokalen Bräuche und Identitäten weitgehend intakt ließ, insbesondere in den weiteren Teilen des Reiches.Fan Shiman und seine Nachfolger schickten außerdem Botschafter nach China und Indien, um den Seehandel zu regulieren.Das Königreich beschleunigte wahrscheinlich den Prozess der Indianisierung Südostasiens.Spätere Königreiche Südostasiens wie Chenla haben möglicherweise den Hof von Funan nachgeahmt.Die Funaner errichteten ein starkes System des Merkantilismus und der Handelsmonopole, das zum Muster für Imperien in der Region werden sollte.^[12]Funans Abhängigkeit vom Seehandel wird als Ursache für den beginnenden Untergang Funans angesehen.Ihre Küstenhäfen ermöglichten den Handel mit ausländischen Regionen, die Waren in den Norden und zur Küstenbevölkerung transportierten.Die Verlagerung des Seehandels nach Sumatra, der Aufstieg des Srivijaya- Handelsimperiums und die Übernahme von Handelsrouten durch ganz Südostasien durch China führen jedoch zu wirtschaftlicher Instabilität im Süden und zwingen Politik und Wirtschaft nach Norden.^[12]Funan wurde im 6. Jahrhundert vom Khmer-Staat des Chenla-Königreichs (Zhenla) abgelöst und übernommen.^[13] „Der König hatte seine Hauptstadt in der Stadt T'e-mu. Plötzlich wurde seine Stadt von Chenla unterworfen und er musste nach Süden in die Stadt Nafuna auswandern.“^[14]