Unmittelbar nach ihrem Sieg ordnete die CPK die Räumung aller Städte und Ortschaften an und schickte die gesamte Stadtbevölkerung aufs Land, um dort als Bauern zu arbeiten, da die CPK versuchte, die Gesellschaft nach einem von Pol Pot erdachten Modell umzugestalten.Die neue Regierung strebte eine völlige Umstrukturierung der kambodschanischen Gesellschaft an.Reste der alten Gesellschaft wurden abgeschafft und die Religion unterdrückt.Die Landwirtschaft wurde kollektiviert und der verbleibende Teil der Industriebasis wurde aufgegeben oder unter staatliche Kontrolle gestellt.Kambodscha hatte weder eine Währung noch ein Bankensystem.Die Beziehungen des demokratischen Kampuchea zu Vietnam und Thailand verschlechterten sich aufgrund von Grenzkonflikten und ideologischen Differenzen rapide.Während die CPK kommunistisch war, war sie zutiefst nationalistisch eingestellt und die meisten ihrer Mitglieder, die in Vietnam gelebt hatten, wurden gesäubert.Das demokratische Kampuchea knüpfte enge Beziehungen zur Volksrepublik China , und der kambodschanisch-vietnamesische Konflikt wurde Teil der chinesisch-sowjetischen Rivalität, wobei Moskau Vietnam unterstützte.Die Grenzkonflikte verschärften sich, als das demokratische Kampuchea-Militär Dörfer in Vietnam angriff.Das Regime brach im Dezember 1977 die Beziehungen zu Hanoi ab und protestierte gegen den angeblichen Versuch Vietnams, eine Indochina-Föderation zu gründen.Mitte 1978 marschierten vietnamesische Streitkräfte in Kambodscha ein und rückten vor Beginn der Regenzeit etwa 48 km vor.Der Grund für die chinesische Unterstützung der CPK bestand darin, eine Pan-Indochina-Bewegung zu verhindern und die militärische Überlegenheit Chinas in der Region aufrechtzuerhalten.Die Sowjetunion unterstützte ein starkes Vietnam, um im Falle von Feindseligkeiten eine zweite Front gegen China aufrechtzuerhalten und eine weitere chinesische Expansion zu verhindern.Seit Stalins Tod waren die Beziehungen zwischen dem von Mao kontrollierten China und der Sowjetunion bestenfalls lauwarm.Von Februar bis März 1979 führten China und Vietnam zu diesem Thema einen kurzen chinesisch-vietnamesischen Krieg.Innerhalb der CPK hatte die in Paris ausgebildete Führung – Pol Pot, Ieng Sary, Nuon Chea und Son Sen – die Kontrolle.Durch eine neue Verfassung im Januar 1976 wurde das Demokratische Kampuchea als kommunistische Volksrepublik gegründet, und im März wurde eine 250-köpfige Versammlung der Volksvertreter Kampucheas (PRA) ausgewählt, um die kollektive Führung eines Staatspräsidiums und dessen Vorsitzenden zu bestimmen wurde Staatsoberhaupt.Prinz Sihanouk trat am 2. April als Staatsoberhaupt zurück und wurde praktisch unter Hausarrest gestellt.