Das Russische Reich hatte vom Osmanischen Reich die Anerkennung der Rolle des Zaren als besonderer Hüter der orthodoxen Christen in Moldawien und der Walachei erhalten.Russland nutzte nun das Scheitern des Sultans, die Frage des Schutzes der christlichen Stätten im Heiligen Land zu lösen, als Vorwand für die russische Besetzung dieser Donauprovinzen.Kurz nachdem er gegen Ende Juni 1853 vom Scheitern von Menschikows Diplomatie erfahren hatte, schickte der Zar Armeen unter dem Kommando von Feldmarschall Iwan Paskewitsch und General Michail Gortschakow über den Fluss Pruth in die von den Osmanen kontrollierten Donaufürstentümer Moldawien und Walachei.In der Hoffnung, das Osmanische Reich als Bollwerk gegen die Expansion der russischen Macht in Asien zu erhalten, schickte das Vereinigte Königreich eine Flotte zu den Dardanellen, wo es sich einer von Frankreich entsandten Flotte anschloss.Am 16. Oktober 1853 erklärten die Osmanen Russland den Krieg, nachdem sie von Frankreich und Großbritannien Unterstützungsversprechen erhalten hatten.Der eröffnete Donaufeldzug brachte die russischen Streitkräfte an das Nordufer der Donau.Als Reaktion darauf verlegte das Osmanische Reich seine Streitkräfte ebenfalls an den Fluss und errichtete Festungen in Vidin im Westen und Silistra im Osten, nahe der Donaumündung.Der Vormarsch der Osmanen die Donau hinauf bereitete auch den Österreichern Sorgen, die als Reaktion darauf Truppen nach Siebenbürgen verlegten.Allerdings hatten die Österreicher begonnen, die Russen mehr zu fürchten als die Osmanen.Genau wie die Briten erkannten nun auch die Österreicher, dass ein intaktes Osmanisches Reich als Bollwerk gegen die Russen notwendig war.Nach dem osmanischen Ultimatum im September 1853 überquerten Truppen unter dem osmanischen General Omar Pascha die Donau bei Vidin und eroberten Calafat im Oktober 1853. Gleichzeitig überquerten die Osmanen im Osten die Donau bei Silistra und griffen die Russen bei Oltenița an.