Der Yorktown- oder Virginia-Feldzug war eine Reihe militärischer Manöver und Schlachten während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges, die in der Belagerung von Yorktown im Oktober 1781 ihren Höhepunkt fanden. Das Ergebnis des Feldzugs war die Kapitulation der britischen Streitkräfte von General Charles Earl Cornwallis, ein Ereignis Dies führte direkt zum Beginn ernsthafter Friedensverhandlungen und schließlich zum Ende des Krieges.Der Wahlkampf war geprägt von Meinungsverschiedenheiten, Unentschlossenheit und Missverständnissen seitens der britischen Führung sowie von einer bemerkenswerten Reihe kooperativer Entscheidungen, die teilweise gegen Befehle verstießen, seitens der Franzosen und Amerikaner.An dem Feldzug waren Land- und Seestreitkräfte Großbritanniens und Frankreichs sowie Landstreitkräfte der Vereinigten Staaten beteiligt.Britische Streitkräfte wurden zwischen Januar und April 1781 nach Virginia geschickt und schlossen sich im Mai der Armee von Cornwallis an, die von einem ausgedehnten Feldzug durch die Südstaaten nach Norden kam.Diesen Kräften stand zunächst schwach die Miliz Virginias gegenüber, doch General George Washington schickte zuerst den Marquis de Lafayette und dann den „verrückten“ Anthony Wayne mit Truppen der Kontinentalarmee, um den Raubzügen und dem wirtschaftlichen Chaos entgegenzuwirken, die die Briten anrichteten.Die vereinten amerikanischen Streitkräfte reichten jedoch zahlenmäßig nicht aus, um sich den vereinten britischen Streitkräften entgegenzustellen, und erst nach einer Reihe kontrovers verwirrender Befehle von General Sir Henry Clinton, dem britischen Oberbefehlshaber, zog Cornwallis im Juli nach Yorktown und baute eine Verteidigungsposition auf, die gegen die Landstreitkräfte, denen er damals gegenüberstand, stark war, aber anfällig für Seeblockaden und Belagerungen war.Die britischen Seestreitkräfte in Nordamerika und Westindien waren schwächer als die Flotten Frankreichs und Spaniens zusammen, und nach einigen kritischen Entscheidungen und taktischen Fehltritten britischer Marinekommandeure erlangte die französische Flotte von Paul de Grasse die Kontrolle über die Chesapeake Bay und blockierte Cornwallis von der Marineunterstützung und der Lieferung zusätzlicher Landstreitkräfte, um ihn an Land zu blockieren.Die Royal Navy versuchte, diese Kontrolle anzufechten, aber Admiral Thomas Graves wurde in der entscheidenden Schlacht am Chesapeake am 5. September besiegt. Amerikanische und französische Armeen, die sich außerhalb von New York City versammelt hatten, begannen Ende August mit dem Vormarsch nach Süden und trafen Mitte August in der Nähe von Yorktown ein -September.Täuschungen über ihre Bewegung verzögerten erfolgreich Versuche Clintons, mehr Truppen nach Cornwallis zu schicken.Die Belagerung von Yorktown begann am 28. September 1781. In einem Schritt, der die Belagerung wahrscheinlich verkürzte, beschloss Cornwallis, Teile seiner äußeren Verteidigungsanlagen aufzugeben, und die Belagerer stürmten erfolgreich zwei seiner Schanzen.Als klar wurde, dass seine Position unhaltbar war, nahm Cornwallis am 17. Oktober Verhandlungen auf und kapitulierte zwei Tage später.Als die Nachricht London erreichte, stürzte die Regierung von Lord North und das folgende Ministerium von Rockingham nahm Friedensverhandlungen auf.Diese gipfelten im Vertrag von Paris im Jahr 1783, in dem König Georg III. die unabhängigen Vereinigten Staaten von Amerika anerkannte.Clinton und Cornwallis lieferten sich einen öffentlichen Wortgefecht, um ihre Rolle im Wahlkampf zu verteidigen, und das britische Marinekommando diskutierte auch die Mängel der Marine, die zur Niederlage führten.