Konstantin Tih besteg den bulgarske trone efter Michael II Asens død, men omstændighederne ved hans himmelfart er uklare.Michael Asen blev myrdet af sin fætter, Kaliman i slutningen af ​​1256 eller begyndelsen af ​​1257. Inden længe blev Kaliman også dræbt, og Asen-dynastiets mandlige linje døde ud.Rostislav Mikhailovich, hertug af Macsó (som var Michael og Kalimans svigerfar), og bojaren Mitso (som var Michaels svoger), gjorde krav på Bulgarien .Rostislav erobrede Vidin, Mitso holdt herredømmet over det sydøstlige Bulgarien, men ingen af ​​dem kunne sikre sig støtte fra de bojarer, der kontrollerede Tarnovo.Sidstnævnte tilbød tronen Konstantin, der tog imod valget.Konstantin blev skilt fra sin første kone og giftede sig med Irene Doukaina Laskarina i 1258. Irene var datter af Theodor II Laskaris, kejser af Nicaea, og Elena af Bulgarien, en datter af Ivan Asen II af Bulgarien.Ægteskabet med en efterkommer af den bulgarske kongefamilie styrkede hans position.Han blev derefter kaldt Konstantin Asen.Ægteskabet dannede også en alliance mellem Bulgarien og Nicaea, som blev bekræftet et eller to år senere, da den byzantinske historiker og officielle George Akropolites kom til Tarnovo.