Den amerikanske borgerkrig (12. april 1861 – 9. maj 1865; også kendt under andre navne) var en borgerkrig i USA mellem Unionen (stater, der forblev loyale over for den føderale union eller "norden") og Konføderation (stater, der stemte for at løsrive sig, eller "Syden").Den centrale årsag til krigen var slaveriets status, især udvidelsen af ​​slaveriet til territorier erhvervet som følge af Louisiana-købet og den mexicansk-amerikanske krig.På tærsklen til borgerkrigen i 1860 var fire millioner af de 32 millioner amerikanere (~13%) slaver af sorte, næsten alle i syd.Borgerkrigen er en af ​​de mest undersøgte og skrevet om episoder i USA's historie.Det er fortsat genstand for kulturel og historiografisk debat.Af særlig interesse er den vedvarende myte om the Lost Cause of the Confederacy.Den amerikanske borgerkrig var blandt de tidligste til at bruge industriel krigsførelse.Jernbaner, telegrafen, dampskibe, det jernbeklædte krigsskib og masseproducerede våben fik stor brug.I alt efterlod krigen mellem 620.000 og 750.000 soldater døde, sammen med et ubestemt antal civile ofre.Borgerkrigen er fortsat den dødeligste militærkonflikt i amerikansk historie.Teknologien og brutaliteten fra borgerkrigen varslede de kommende verdenskrige.