Thailandske bystater blev gradvist uafhængige af det svækkede Khmer-imperium .Sukhothai var oprindeligt et handelscenter i Lavo – i sig selv under Khmer-imperiets overherredømme – da det centrale thailandske folk ledet af Pho Khun Bang Klang Hao, en lokal leder, gjorde oprør og opnåede deres uafhængighed.Bang Klang Hao tog det kongelige navn Si Inthrathit og blev den første monark i Phra Ruang-dynastiet.Kongeriget blev centraliseret og udvidet i sin største udstrækning under Ram Khamhaeng den Stores regeringstid (1279-1298), som nogle historikere anså for at have introduceret Theravada-buddhismen og den oprindelige thailandske skrift til riget.Ram Khamhaeng indledte også forbindelser med Yuan Kina, hvorigennem kongeriget udviklede teknikker til at producere og eksportere keramik som sangkhalok ware.Efter Ram Khamhaengs regeringstid faldt kongeriget i forfald.I 1349, under Li Thais (Maha Thammaracha I) regeringstid, blev Sukhothai invaderet af Ayutthaya-kongeriget, en nærliggende thailandsk stat.Det forblev en biflod til Ayutthaya, indtil det blev annekteret af kongeriget i 1438 efter Borommapans død.På trods af dette fortsatte Sukhothai-adelen med at påvirke Ayutthaya-monarkiet i århundreder efter gennem Sukhothai-dynastiet.Sukhothai er traditionelt kendt som "det første thailandske kongerige" i thailandsk historieskrivning, men den nuværende historiske konsensus er enig i, at det thailandske folks historie begyndte meget tidligere.