Den seneste og nøjagtige teori om Tai-folkets oprindelse fastslår, at Guangxi i Kina virkelig er Tai-moderlandet i stedet for Yunnan.Et stort antal Tai-folk kendt som Zhuang bor stadig i Guangxi i dag.Omkring 700 e.Kr. bosatte Tai-folk, der ikke kom under kinesisk indflydelse, sig ned i det, der nu er Điện Biên Phủ i det moderne Vietnam ifølge Khun Borom-legenden.Baseret på lag af kinesiske låneord i proto-sydvestlige Tai og andre historiske beviser foreslog Pittayawat Pittayaporn (2014), at denne migration må have fundet sted engang mellem det ottende og 10. århundrede.^[23] Tai-talende stammer migrerede mod sydvest langs floderne og over de nedre pas ind i Sydøstasien, måske foranlediget af den kinesiske ekspansion og undertrykkelse.Simhanavati-legenden fortæller os, at en Tai-høvding ved navn Simhanavati drev det indfødte Wa-folk ud og grundlagde byen Chiang Saen omkring 800 e.Kr.For første gang tog Tai-folket kontakt med de theravadinske buddhistiske kongeriger i Sydøstasien.Gennem Hariphunchai omfavnede Tais i Chiang Saen Theravada-buddhismen og sanskrit kongelige navne.Wat Phrathat Doi Tong, bygget omkring 850, betegnede Tai-folkets fromhed på Theravada-buddhismen.Omkring 900 blev der udkæmpet store krige mellem Chiang Saen og Hariphunchaya.Mon styrker erobrede Chiang Saen, og dens konge flygtede.I 937 tog Prins Prom den Store Chiang Saen tilbage fra Mon og påførte Hariphunchaya alvorlige nederlag.I 1100 e.Kr. havde Tai etableret sig som Po Khuns (regerende fædre) ved Nan, Phrae, Songkwae, Sawankhalok og Chakangrao på den øvre Chao Phraya-flod.Disse sydlige Tai-prinser stod over for Khmer- indflydelse fra Lavo-kongeriget.Nogle af dem blev underordnet den.