Efter at have opnået pludselig uafhængighed, søgte Singapore indtrængende international anerkendelse midt i regionale og globale spændinger.Med trusler fra det indonesiske militær og fraktioner i Malaysia navigerede den nydannede nation i et usikkert diplomatisk landskab.Assisteret af Malaysia, Republikken Kina ogIndien opnåede Singapore medlemskab af FN i september 1965 og Commonwealth i oktober.Sinnathamby Rajaratnam, lederen af ​​det nyetablerede udenrigsministerium, spillede en central rolle i at hævde Singapores suverænitet og danne diplomatiske bånd globalt.Med fokus på globalt samarbejde og anerkendelse, var Singapore med til at stifte Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) i 1967. Nationen udvidede yderligere sin internationale tilstedeværelse ved at tilslutte sig Non-Aligned Movement i 1970 og World Trade Organization senere.Five Power Defence Arrangements (FPDA) i 1971, der involverede Singapore, Australien, Malaysia, New Zealand og Storbritannien , styrkede dens internationale status yderligere.På trods af sin voksende internationale tilstedeværelse blev Singapores levedygtighed som en uafhængig nation mødt med skepsis.Landet kæmpede med adskillige udfordringer, herunder høje arbejdsløshedsprocenter, bolig- og uddannelsesproblemer og mangel på naturressourcer og jord.^[19] Medierne stillede ofte spørgsmålstegn ved Singapores langsigtede overlevelsesudsigter på grund af disse presserende bekymringer.Truslen om terrorisme tårnede sig op over Singapore i 1970'erne.Splittede fraktioner af det malaysiske kommunistparti og andre ekstremistiske grupper udførte voldelige angreb, herunder bombardementer og attentater.Den mest betydningsfulde international terrorhandling fandt sted i 1974, da udenlandske terrorister kaprede færgebåden Laju.Efter anspændte forhandlinger sluttede krisen med singaporeanske embedsmænd, herunder SR Nathan, der sikrede flykaprernes sikker passage til Kuwait til gengæld for gidslernes løsladelse.Singapores tidlige økonomiske udfordringer blev understreget af en arbejdsløshed på mellem 10 og 12 %, hvilket udgør en risiko for civil uro.Tabet af det malaysiske marked og fraværet af naturressourcer udgjorde betydelige forhindringer.Størstedelen af ​​befolkningen manglede formel uddannelse, og den traditionelle entrepothandel, der engang var rygraden i Singapores økonomi i det 19. århundrede, var utilstrækkelig til at opretholde den voksende befolkning.