I 1964 var Singapore vidne til raceoptøjer, der brød ud under Mawlid-optoget, der fejrede den islamiskeprofet Muhammeds fødselsdag.Processionen, hvor 25.000 malaysiske muslimer deltog, oplevede konfrontationer mellem malaysiske og kinesere, som udviklede sig til omfattende uroligheder.Selvom den oprindeligt blev opfattet som spontan, antyder den officielle fortælling, at UMNO og den malaysiske avis, Utusan Melayu, spillede en rolle i at tilskynde til spændinger.Dette blev forværret af avisens portrættering af udsættelsen af ​​malaysere til byombygning, uden at kinesiske indbyggere også blev smidt ud.Møder ledet af Lee Kuan Yew med malaysiske organisationer, med det formål at løse deres bekymringer, gav yderligere næring til spændingerne.Foldere spredte rygter om, at kinesere forsøgte at skade malaysere, hvilket yderligere opildnede situationen og kulminerede med optøjerne den 21. juli 1964.Efterdønningerne af juli-optøjerne afslørede modstridende synspunkter om dens oprindelse.Mens den malaysiske regering bebrejdede Lee Kuan Yew og PAP for at anspore malaysisk utilfredshed, mente PAP-ledelsen, at UMNO målrettet opildnede anti-PAP-stemninger blandt malaysere.Optøjerne anstrengte betydeligt forholdet mellem UMNO og PAP, hvor Tunku Abdul Rahman, Malaysias premierminister, gentagne gange kritiserede PAP's ikke-kommunale politik og beskyldte dem for at blande sig i UMNO's anliggender.Disse ideologiske sammenstød og de racemæssige optøjer spillede en afgørende rolle i den eventuelle adskillelse af Singapore fra Malaysia, hvilket førte til Singapores uafhængighedserklæring den 9. august 1965.Race-optøjerne i 1964 har haft en dyb indvirkning på Singapores nationale bevidsthed og politik.Mens den officielle fortælling ofte understreger den politiske splid mellem UMNO og PAP, husker mange singaporeanere, at optøjerne stammer fra religiøse og racemæssige spændinger.Efter urolighederne lagde Singapore, efter at have opnået uafhængighed, vægt på multikulturalisme og multiracialisme, og indlejrede ikke-diskriminerende politikker i Singapores forfatning.Regeringen indførte også uddannelsesprogrammer og mindehøjtideligheder, såsom Racial Harmony Day, for at uddanne yngre generationer om vigtigheden af ​​racemæssig og religiøs harmoni, ved at trække erfaringer fra de tumultariske begivenheder i 1964.