Generalpræsident Yahya Khan, der var klar over Pakistans ustabile politiske situation, annoncerede planer for landsdækkende valg i 1970 og udstedte den juridiske rammebekendtgørelse nr. 1970 (LFO nr. 1970), hvilket førte til væsentlige ændringer i Vestpakistan.One Unit-programmet blev opløst, hvilket tillod provinserne at vende tilbage til deres strukturer før 1947, og princippet om direkte afstemning blev indført.Disse ændringer gjaldt dog ikke for Østpakistan.Ved valget vandt Awami League, der gik ind for Six Points-manifestet, overvældende overskud i Østpakistan, mens Zulfikar Ali Bhuttos Pakistan Peoples Party (PPP) fik betydelig støtte i Vestpakistan.Den konservative Pakistan Muslim League (PML) førte også kampagne over hele landet.På trods af at Awami-ligaen vandt flertal i nationalforsamlingen, var vestpakistanske eliter tilbageholdende med at overføre magten til et østpakistansk parti.Dette førte til et forfatningsmæssigt dødvande, hvor Bhutto krævede en magtdelingsordning.Midt i denne politiske spænding indledte Sheikh Mujibur Rahman en ikke-samarbejdsbevægelse i Østpakistan, som lammede statslige funktioner.Den fiasko i samtalerne mellem Bhutto og Rahman resulterede i, at præsident Khan beordrede militæraktion mod Awami Ligaen, hvilket førte til alvorlige undertrykkelser.Sheikh Rahman blev arresteret, og Awami League-ledelsen flygtede til Indien og dannede en parallel regering.Dette eskalerede til Bangladeshs befrielseskrig, hvor Indien ydede militær støtte til de bengalske oprørere.I marts 1971 erklærede generalmajor Ziaur Rahman Østpakistansk uafhængighed som Bangladesh .