Regeringen af ​​den unge Władysław III (1434-44), som efterfulgte sin far Władysław II Jagiełło og regerede som konge af Polen og Ungarn, blev afskåret af hans død i slaget ved Varna mod det osmanniske imperiums styrker.Denne katastrofe førte til et interregnum på tre år, der endte med tiltrædelsen af ​​Władysławs bror Casimir IV Jagiellon i 1447.Kritiske udviklinger i den Jagiellonske periode var koncentreret under Casimir IV's lange regeringstid, som varede indtil 1492. I 1454 blev Royal Preussen indlemmet af Polen, og 13-årskrigen 1454-66 med den teutoniske stat fulgte.I 1466 blev milepælen Peace of Thorn indgået.Denne traktat delte Preussen for at skabe Østpreussen, det fremtidige hertugdømme Preussen, en separat enhed, der fungerede som et len ​​af ​​Polen under administration af de teutoniske riddere.Polen konfronterede også Det Osmanniske Rige og Krim-tatarerne i syd, og i øst hjalp Litauen med at bekæmpe Storhertugdømmet Moskva .Landet udviklede sig som en feudal stat, med en overvejende landbrugsøkonomi og en stadig mere dominerende landadel.Kraków, den kongelige hovedstad, var ved at blive et stort akademisk og kulturelt center, og i 1473 begyndte den første trykkeri at operere der.Med den voksende betydning af szlachta (middel- og lavere adel), udviklede kongens råd sig til i 1493 at blive en tokammeralgeneral Sejm (parlament), der ikke længere udelukkende repræsenterede rigets tophøjtstående.Nihil novi-loven, der blev vedtaget i 1505 af Sejmen, overførte det meste af den lovgivende magt fra monarken til Sejmen.Denne begivenhed markerede begyndelsen på perioden kendt som "Den gyldne frihed", hvor staten i princippet blev styret af den "frie og lige" polske adel.I det 16. århundrede førte den massive udvikling af folk-landbrugsvirksomheder, der blev drevet af adelen, til stadig mere misbrugende forhold for de bønder, der arbejdede med dem.De adeliges politiske monopol kvælede også udviklingen af ​​byer, hvoraf nogle blomstrede under den sene Jagiellonske æra , og begrænsede byfolks rettigheder, hvilket effektivt holdt tilbage fremkomsten af ​​middelklassen.