Liberaliserende tendens efter 1956, som var i tilbagegang i en årrække, blev vendt i marts 1968, da studenterdemonstrationer blev undertrykt under den polske politiske krise i 1968.Til dels motiveret af Prags Forår-bevægelse brugte de polske oppositionsledere, intellektuelle, akademikere og studerende en historisk-patriotisk Dziady-teaterserie i Warszawa som et springbræt for protester, som hurtigt spredte sig til andre centre for videregående uddannelse og blev landsdækkende.Myndighederne reagerede med et stort undertrykkelse af oppositionens aktivitet, herunder fyring af fakulteter og afskedigelse af studerende på universiteter og andre læreanstalter.I centrum for kontroversen var også det lille antal katolske deputerede i Sejm (medlemmer af Znak Association), som forsøgte at forsvare de studerende.I en officiel tale henledte Gomułka opmærksomheden på jødiske aktivisters rolle i de begivenheder, der fandt sted.Dette gav ammunition til en nationalistisk og antisemitisk kommunistisk partifraktion ledet af Mieczysław Moczar, som var modstander af Gomułkas ledelse.Ved at bruge konteksten af ​​Israels militære sejr i Seksdageskrigen i 1967 førte nogle i den polske kommunistiske ledelse en antisemitisk kampagne mod resterne af det jødiske samfund i Polen.Målene for denne kampagne blev anklaget for illoyalitet og aktiv sympati med israelsk aggression.De blev stemplet som "zionister" og blev udsat for syndebuk og skylden for urolighederne i marts 1968, som til sidst førte til udvandring af en stor del af Polens tilbageværende jødiske befolkning (ca. 15.000 polske borgere forlod landet).Med aktiv støtte fra Gomułka-regimet deltog den polske folkehær i den berygtede Warszawapagt-invasion af Tjekkoslovakiet i august 1968, efter at Bresjnev-doktrinen uformelt blev annonceret.