De tidlige år med burmesisk uafhængighed var fyldt med interne konflikter, med oprør fra forskellige grupper, herunder Red Flag og White Flag Communists, the Revolutionary Burma Army, og etniske grupper som Karen National Union.^[77]Kinas kommunistiske sejr i 1949 førte også til, at Kuomintang etablerede en militær tilstedeværelse i det nordlige Burma.^[77] Inden for udenrigspolitikken var Burma især upartisk og accepterede oprindeligt international støtte til genopbygning.Men den fortsatte amerikansk støtte til kinesiske nationalistiske styrker i Burma førte til, at landet afviste det meste af udenlandsk bistand, nægtede medlemskab af Sydøstasiens traktatorganisation (SEATO) og i stedet støttede Bandung-konferencen i 1955. ^[77]I 1958, på trods af økonomisk opsving, var politisk ustabilitet stigende på grund af splittelser inden for Anti-Fascist People's Freedom League (AFPFL) og en ustabil parlamentarisk situation.Premierminister U Nu overlevede med nød og næppe et mistillidsvotum, og da han så den stigende indflydelse fra 'krypto-kommunister' i oppositionen ^[77] inviterede han til sidst hærens stabschef general Ne Win til at overtage magten.^[77] Dette førte til arrestation og deportation af hundredvis af formodede kommunistiske sympatisører, herunder centrale oppositionsfigurer, og lukning af fremtrædende aviser.^[77]Militærregimet under Ne Win stabiliserede med succes situationen nok til at afholde nye parlamentsvalg i 1960, som bragte U Nus unionsparti tilbage til magten.^[77] Stabiliteten var dog kortvarig.En bevægelse inden for Shan-staten stræbte efter en 'løs' føderation og insisterede på, at regeringen ærede en ret til løsrivelse, som var forudsat i 1947-forfatningen.Denne bevægelse blev opfattet som separatistisk, og Ne Win handlede for at afvikle Shan-ledernes feudale magter og erstattede dem med pensioner og centraliserede dermed sin kontrol over landet yderligere.