Under Anden Verdenskrig blev Burma et væsentligt stridspunkt.Burmesiske nationalister var delte i deres holdning til krigen.Mens nogle så det som en mulighed for at forhandle indrømmelser fra briterne , søgte andre, især Thakin-bevægelsen og Aung San, fuldstændig uafhængighed og modsatte sig enhver form for deltagelse i krigen.Aung San var med til at stifte Burmas Kommunistiske Parti (CPB) ^[77] og senere Folkets Revolutionære Parti (PRP), og sluttede sig til sidst på linje medjapanerne for at danne Burmas uafhængighedshær (BIA), da Japan besatte Bangkok i december 1941.BIA havde oprindeligt en vis autonomi og dannede en foreløbig regering i dele af Burma i foråret 1942. Der opstod imidlertid forskelle mellem den japanske ledelse og BIA med hensyn til den fremtidige regeringsførelse af Burma.Japanerne henvendte sig til Ba Maw for at danne en regering og reorganiserede BIA til Burma Defence Army (BDA), stadig under Aung Sans ledelse.Da Japan erklærede Burma for "uafhængig" i 1943, blev BDA omdøbt til Burma National Army (BNA).^[77]Da krigen vendte sig mod Japan, blev det klart for burmesiske ledere som Aung San, at løftet om ægte uafhængighed var hult.Desillusioneret begyndte han at arbejde sammen med andre burmesiske ledere for at danne Anti-Fascist Organisation (AFO), senere omdøbt til Anti-Fascist People's Freedom League (AFPFL).^[77] Denne organisation var i opposition til både japansk besættelse og fascisme på globalt plan.Der blev etableret uformelle kontakter mellem AFO og briterne gennem Force 136, og den 27. marts 1945 indledte BNA et landsdækkende oprør mod japanerne.^[77] Denne dag blev efterfølgende fejret som 'Modstandens dag'.Efter oprøret sluttede Aung San og andre ledere sig officielt til de allierede som de patriotiske burmesiske styrker (PBF) og begyndte forhandlinger med Lord Mountbatten, den britiske kommandør i Sydøstasien.Indvirkningen af ​​den japanske besættelse var alvorlig, hvilket resulterede i dødsfald på 170.000 til 250.000 burmesiske civile.^[78] Erfaringerne fra krigstiden påvirkede i høj grad det politiske landskab i Burma og satte scenen for landets fremtidige uafhængighedsbevægelser og forhandlinger med briterne, og kulminerede med, at Burma opnåede selvstændighed i 1948.