Det britiske styre i Burma strakte sig fra 1824 til 1948 og var præget af en række krige og modstand fra forskellige etniske og politiske grupper i Burma.Koloniseringen begyndte med den første anglo-burmesiske krig (1824-1826), hvilket førte til annekteringen af ​​Tenasserim og Arakan.Den anden anglo-burmesiske krig (1852) resulterede i, at briterne tog kontrol over Nedre Burma, og endelig førte den tredje anglo-burmesiske krig (1885) til annekteringen af ​​Øvre Burma og afsættelsen af ​​det burmesiske monarki.Storbritannien gjorde Burma til en provins iIndien i 1886 med hovedstaden Rangoon.Det traditionelle burmesiske samfund blev drastisk ændret af monarkiets undergang og adskillelsen af ​​religion og stat.^[75] Selvom krigen officielt sluttede efter kun et par uger, fortsatte modstanden i det nordlige Burma indtil 1890, hvor briterne endelig greb til en systematisk ødelæggelse af landsbyer og udnævnelse af nye embedsmænd for endelig at standse al guerillaaktivitet.Samfundets økonomiske karakter ændrede sig også dramatisk.Efter åbningen af ​​Suez-kanalen voksede efterspørgslen efter burmesisk ris, og store landområder blev åbnet for dyrkning.For at forberede den nye jord til dyrkning blev bønderne imidlertid tvunget til at låne penge fra indiske pengeudlånere kaldet chettiars til høje renter og blev ofte udelukket og smidt ud og mistede jord og husdyr.De fleste af jobs gik også til indiske arbejdere med kontrakt, og hele landsbyer blev forbudt, da de tyede til 'dacoity' (væbnet røveri).Mens den burmesiske økonomi voksede, forblev det meste af magten og rigdommen i hænderne på flere britiske firmaer, anglo-burmesiske folk og migranter fra Indien.^[76] Den offentlige tjeneste var i vid udstrækning bemandet af det anglo-burmesiske samfund og indianere, og Bamars var stort set udelukket næsten udelukkende fra militærtjeneste.Britisk styre havde dybtgående sociale, økonomiske og politiske konsekvenser for Burma.Økonomisk blev Burma en ressourcerig koloni, med britiske investeringer fokuseret på udvinding af naturressourcer såsom ris, teaktræ og rubiner.Jernbaner, telegrafsystemer og havne blev udviklet, men i høj grad for at lette ressourceudvinding snarere end til gavn for lokalbefolkningen.Sociokulturelt implementerede briterne "del og hersk"-strategien, idet de favoriserede visse etniske minoriteter frem for flertallet af Bamar-befolkningen, hvilket forværrede de etniske spændinger, der varer ved den dag i dag.Uddannelse og retssystemer blev revideret, men disse gavnede ofte uforholdsmæssigt briterne og dem, der samarbejdede med dem.