Balfour-erklæringen, udstedt af den britiske regering i 1917, var et afgørende øjeblik i Mellemøstens historie.Den erklærede britisk støtte til etableringen af ​​et "nationalt hjem for det jødiske folk" i Palæstina, dengang en osmannisk region med et lille jødisk mindretal.Forfattet af udenrigsminister Arthur Balfour og henvendt til Lord Rothschild, en leder af det britiske jødiske samfund, var det hensigten at samle jødisk støtte til de allierede i Første Verdenskrig .Erklæringens tilblivelse lå i den britiske regerings overvejelser om krigstid.Efter deres krigserklæring i 1914 mod Det Osmanniske Rige begyndte det britiske krigskabinet, påvirket af det zionistiske kabinetsmedlem Herbert Samuel, at udforske ideen om at støtte zionistiske ambitioner.Dette var en del af en bredere strategi for at sikre jødisk støtte til krigsindsatsen.David Lloyd George, som blev premierminister i december 1916, gik ind for opdelingen af ​​Det Osmanniske Rige i modsætning til sin forgænger Asquiths præference for reformer.De første formelle forhandlinger med zionistiske ledere fandt sted i februar 1917, hvilket førte til Balfours anmodning om et udkast til erklæring fra den zionistiske ledelse.Konteksten for erklæringens frigivelse var afgørende.I slutningen af ​​1917 var krigen gået i stå, og nøgleallierede som USA og Rusland var ikke fuldt engagerede.Slaget ved Beersheba i oktober 1917 brød dette dødvande, hvilket faldt sammen med den endelige godkendelse af erklæringen.Briterne så det som et værktøj til at vinde jødisk støtte globalt for den allierede sag.Selve erklæringen var tvetydig og brugte udtrykket "nationalt hjem" uden klar definition eller specificerede grænser for Palæstina.Det havde til formål at balancere zionistiske forhåbninger med rettighederne for det eksisterende ikke-jødiske flertal i Palæstina.Den sidste del af erklæringen, tilføjet for at berolige modstandere, lagde vægt på at beskytte palæstinensiske araberes og jøders rettigheder i andre lande.Dens indvirkning var dyb og varig.Det galvaniserede støtte til zionismen verden over og blev en integreret del af det britiske mandat for Palæstina.Det såede dog også kimen til den igangværende israelsk-palæstinensiske konflikt.Erklæringens forenelighed med britiske løfter til Sharif i Mekka er fortsat et kontroversielt punkt.Set i bakspejlet anerkendte den britiske regering tilsynet med ikke at tage hensyn til den lokale arabiske befolknings forhåbninger, en erkendelse, der har formet historiske vurderinger af erklæringen.