I det 4. århundrede fvt immigrerede keltiske stammer til områderne omkring floden Rába og besejrede det illyriske folk, der havde boet der, men det lykkedes for illyrerne at assimilere kelterne, som adopterede deres sprog.^[2] Omkring 300 fvt førte de vellykket krig mod skyterne.Disse folkeslag smeltede sammen med hinanden gennem tiden.I 290'erne og 280'erne fvt passerede det keltiske folk, der migrerede mod Balkanhalvøen, gennem Transdanubien, men nogle af stammerne slog sig ned på territoriet.^[3] Efter 279 f.v.t. slog Scordisci (en keltisk stamme), som var blevet besejret ved Delphi, sig ned ved sammenløbet af floderne Sava og Donau, og de udvidede deres herredømme over de sydlige dele af Transdanubien.^[3] Omkring det tidspunkt blev de nordlige dele af Transdanubien styret af Taurisci (også en keltisk stamme), og i 230 f.v.t. havde keltiske mennesker (befolkningen i La Tène-kulturen) gradvist besat hele den store ungarske slettes territorium .^[3] Mellem 150 og 100 f.v.t., en ny keltisk stamme, flyttede Boii til Karpaterne, og de besatte de nordlige og nordøstlige dele af territoriet (hovedsageligt det nuværende Slovakiets territorium).^[3] Det sydlige Transdanubien blev kontrolleret af den mest magtfulde keltiske stamme, Scordisci, som blev modstået fra øst af Dacierne.^[4] Dacierne var domineret af kelterne og kunne ikke engagere sig i politik før det 1. århundrede fvt, da stammerne blev forenet af Burebista.^[5] Dacia underkuede Scordisci, Taurisci og Boii, men Burebista døde kort efter, og den centraliserede magt kollapsede.^[4]